L'Ukraine accueille des offres pour le droit de développer un dépôt de lithium majeur dans la région du centre de Kirohrad dans le cadre de ses minéraux avec les États-Unis, même si un différend juridique se profile sur la propriété du projet.
L'appel d'offres pour l'exploitation de lithium sur le site de Dobra a été confirmé la semaine dernière par le Premier ministre Yulia Svyrydenko, lors d'une annonce des plans approuvés par l'Ukraine de puiser dans ses ressources naturelles largement non complorées.
Selon l'Ukrainian Geological Survey, les minéraux critiques du pays représentent environ 5% du total mondial. Parmi les plus importants, il y a le lithium, pour lequel il détient environ un tiers de la dotation de l'Europe.
Le lithium est un élément essentiel des batteries et est extrait dans des régions telles que l'Australie et l'Amérique du Sud, mais la Chine domine le traitement mondial. Les pays occidentaux, y compris les États-Unis, cherchent à réduire la dépendance à Pékin pour les minéraux critiques, une poussée renforcée par les tarifs du président Donald Trump cette année sur une gamme de métaux.
L'offre de Dobra est la première étape d'un accord de coopération minéral signé fin avril entre Kiev et Washington, une pièce maîtresse de «l'approche transactionnelle» de l'administration Trump en Ukraine. Dans le cadre de l'accord, les entreprises américaines recevront un accès préférentiel aux projets miniers, tandis que les bénéfices seront réinvestis localement.
Litige potentiel
L'annonce met en place un affrontement potentiel avec les entreprises américaines. Les métaux critiques cotés au NASDAQ (NASDAQ: CRML) affirment qu'il contrôle les droits de Dobra par le biais de son principal actionnaire, le lithium européen en Australie (ASX: EUR).
Mykhailo Zhernov, membre du conseil d'administration des deux sociétés, a déclaré dans une interview en juillet avec le Temps financier Que la licence Dobra devait initialement être délivrée à Petro Consulting, que le lithium européen a acquis en 2024. Malgré une décision de justice ordonnant au gouvernement de délivrer la licence l'année précédente, il a déclaré qu'il n'avait jamais été officiellement accordé.
« C'est notre licence, ce sont nos droits. Vous ne pouvez pas proposer quelque chose pour un autre investisseur avant de terminer avec nous », a déclaré Zhernov Ft.
Cependant, ni les métaux critiques ni le lithium européen n'ont fourni Ft avec documentation de la licence ou de la décision.
La société d'investissement minière Techmet, qui compte le gouvernement américain comme l'un de ses plus grands investisseurs, a également exprimé son intérêt à développer l'actif au lithium. Son chef de la direction, Brian Menell, a déclaré plus tôt cette année que son entreprise évaluait le projet depuis 2023 et avait confirmé à Ft qu'il fera une offre au lancement de l'appel d'offres.
« Nous nous attendons à un investisseur qui assurera non seulement l'extraction mais aussi le développement de la valeur ajoutée », a écrit le PM Svyrydenko Télégramme application lors de la création de l'annonce.
Investissement de 179 millions de dollars
Le site de Dobra, selon les responsables du gouvernement ukrainien, contient des réserves importantes de lithium, un minéral d'une importance stratégique pour l'énergie et la technologie.
Sur son site Web, le ministère de l'économie de l'Ukraine a déclaré que le vainqueur de l'appel d'offres signerait un accord de 50 ans et s'engagerait à investir au moins 179 millions de dollars.
«Ce montant comprend à la fois un financement pour l'exploration géologique et le lancement de la production et de l'enrichissement», a-t-il déclaré.
