Mercuria Energy Trading a lancé une coentreprise de négoce de métaux avec la Gécamines SA de la République démocratique du Congo pour commercialiser le cuivre et le cobalt que le pays obtient grâce à des participations dans les mines locales.
En plus de grandes quantités de cobalt, la coentreprise pourrait finir par commercialiser plus de 500 000 tonnes de cathodes de cuivre par an, a déclaré vendredi Kostas Bintas, responsable des métaux chez Mercuria Energy Group Ltd., dans une interview.
Cette décision a été annoncée dans le cadre de l’accord de paix négocié par les États-Unis entre le Congo et son voisin le Rwanda. La Société américaine de financement du développement international a également signé une lettre d’intention pour discuter d’une prise de participation financière dans la coentreprise, ce qui permettrait aux utilisateurs finaux américains d’obtenir un droit de premier refus sur les matériaux qu’elle vend.
Et cela survient alors que les commerçants parcourent le marché à la recherche de cuivre pour aider à faire face aux perturbations de l’offre nées des tarifs douaniers imposés par le président américain Donald Trump ainsi qu’aux déficits miniers. Les prix du cuivre à la Bourse des métaux de Londres se négocient à leurs plus hauts niveaux jamais enregistrés et les négociants ont fait fortune en expédiant des unités vers l’Amérique pour des primes énormes par rapport aux prix du reste du monde.
Depuis qu’elle a embauché Bintas chez son rival Trafigura l’année dernière, Mercuria est devenue l’un des négociants à la croissance la plus rapide sur les marchés des métaux.
Bintas a déclaré que Mercuria a déjà commercialisé 1,2 million de tonnes de cathodes de cuivre dans le monde cette année et que la coentreprise devrait lui permettre de devenir le plus grand exportateur de cathodes de cuivre de la région de la ceinture de cuivre d’Afrique en 2026. Mercuria a également un accord similaire avec la Zambie, l’autre grand producteur africain de ce métal.
« Je suis un grand fan du concept de JV : c’est un moyen intelligent de croître rapidement. Autrement, un demi-million de tonnes nous prendrait deux ans pour obtenir ce volume », a-t-il déclaré.
Des enjeux multiples
L’expansion de plusieurs projets miniers clés a permis à la RDC de devenir le deuxième producteur mondial de cuivre après le Chili. Sa société minière nationale, la Gécamines, dispose de droits de prélèvement liés à ses participations dans des mines de cuivre et de cobalt gérées par des sociétés internationales comme Glencore Plc et le groupe chinois CMOC.
Mercuria fournira un soutien opérationnel et de couverture au véhicule ainsi qu’un milliard de dollars sous diverses formes de financement, selon Bintas.
Et la coentreprise aidera la Gécamines à jouer un rôle commercial plus actif dans la fixation du prix de cette production et dans le contrôle de sa destination, ont déclaré les deux sociétés dans un communiqué de presse commun.
