Le producteur russe de métaux Nornickel a déclaré lundi s’attendre à une nouvelle baisse de la production de nickel et de palladium cette année, affectée par des risques géopolitiques défavorables et le report des réparations des fours, faisant suite à une baisse de la production en 2023.
Le PDG Vladimir Potanine a déclaré l’année dernière que les sanctions avaient limité le développement de Nornickel, bien que les gouvernements occidentaux se soient abstenus de cibler Nornickel directement en réponse au conflit en Ukraine.
Nornickel, le plus grand producteur mondial de palladium et l’un des principaux producteurs de nickel raffiné, a déclaré que sa production de nickel avait chuté de 5 % sur un an pour atteindre 209 000 tonnes en 2023. Cette année, la société prévoit une production de nickel comprise entre 184 000 et 194 000 tonnes.
La production de palladium a chuté de 4 % en 2023 pour atteindre 2,692 millions d’onces troy, a déclaré Nornickel. Cette année, la production de palladium est estimée entre 2,296 et 2,451 millions d’onces troy.
La société s’attendait à une baisse de la production de ces deux métaux en 2023, mais la production de palladium a été supérieure aux prévisions.
Sergey Stepanov, vice-président principal et directeur opérationnel de Nornickel, a déclaré que la production de tous les métaux clés, à l’exception du platine, a légèrement diminué en 2023 en raison de la baisse des volumes de minerais riches et cuivreux extraits à mesure que la société passe progressivement à de nouveaux équipements miniers.
« Après les tests et le déploiement progressif des équipements auprès de nouveaux fournisseurs, nos mines ont retrouvé les volumes miniers prévus au quatrième trimestre », a déclaré Stepanov.
« En 2024, nous prévoyons que les risques liés à une situation géopolitique défavorable continueront d’avoir un impact sur nos opérations », a-t-il déclaré. « De plus, cette année, nous prévoyons des réparations majeures au four de fusion flash n°2 de l’usine métallurgique de Nadejda. »
La réparation du four, retardée de deux ans en raison de problèmes d’approvisionnement en équipements, est désormais prévue pour la mi-2024, a indiqué Stepanov. Nornickel n’a pas précisé si elle avait trouvé des fournisseurs d’équipement.
La production de platine a augmenté de 2 % en 2023 pour atteindre 664 000 onces et devrait chuter entre 567 000 et 605 000 onces en 2024, a déclaré Nornickel.