Stillwater Critical Minerals (TSXV : PGE) collabore avec le Lawrence Berkeley National Laboratory pour étudier le potentiel de production d'hydrogène géologique sur son projet phare de nickel-PGE-cuivre-cobalt dans le Montana.
L'hydrogène géologique désigne l'hydrogène gazeux présent naturellement dans la croûte terrestre, généré par des processus naturels tels que la réaction de l'eau avec certains types de roches riches en fer. Le projet Stillwater West de la société est situé dans le district minier emblématique de Stillwater, qui abrite des roches ultramafiques stratifiées qui offrent un environnement favorable à l'accumulation d'hydrogène géologique.
Le Berkeley Lab a obtenu un financement de 2 millions de dollars du ministère américain de l'Énergie via le programme Advanced Research Projects Agency (ARPA-E) pour cette étude.
La recherche, connue sous le nom de Injection cyclique pour la production commerciale d'hydrogène géologique à sécurité sismique (CyclicGeoH2) Le projet sera dirigé par le Dr Mengsu Hu, chercheur au Berkeley Lab, en collaboration avec l'Université de Californie à Berkeley et l'Université du Texas à Austin.
Les recherches du Dr Hu portent sur la modélisation numérique multi-échelle et l'apprentissage automatique pour l'analyse des processus couplés thermo-hydro-mécaniques-chimiques (THMC) depuis les sciences fondamentales de la Terre jusqu'aux applications géoscientifiques de l'énergie souterraine.
Pour cette étude, l'équipe de recherche développe des technologies de production d'hydrogène géologique qui répondent au défi d'extraire l'hydrogène de manière sûre et économique à l'échelle commerciale. Cela implique l'utilisation de contrôles adaptatifs de création de fractures suivies de réactions de serpentinisation pour générer puis extraire l'hydrogène vers une tête de puits.
À l’aide d’échantillons de roche du complexe igné de Stillwater, l’équipe applique une approche intégrée pour développer et tester une nouvelle technologie qui comprend des tests en laboratoire, une caractérisation sur le terrain et une modélisation numérique multi-échelle. Les efforts de recherche du projet bénéficieront des études menées par d’autres projets soutenus par l’ARPA-E qui se concentrent sur l’amélioration du taux de production d’hydrogène géologique.
« Nous sommes ravis que notre projet Stillwater West ait été sélectionné pour ce travail de pointe dans le domaine en plein essor de la production d'hydrogène géologique », a déclaré Michael Rowley, PDG de Stillwater Critical. « Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec l'équipe du Dr Hu, compte tenu de notre vision commune de garantir l'approvisionnement national en minéraux essentiels dont les États-Unis ont un besoin urgent, tout en générant potentiellement de l'énergie propre sous forme d'hydrogène basée sur la géologie rare du complexe igné de Stillwater. »
Son projet Stillwater contient actuellement cinq gisements de sulfure de nickel et de cuivre de type Platreef abritant un total de 1,6 milliard de livres de nickel, de cuivre et de cobalt, et 3,8 millions d'onces de palladium, de platine, de rhodium et d'or.
« Avec la plus grande ressource en nickel dans un district minier américain actif et une richesse d'autres minéraux classés comme critiques par le gouvernement américain, Stillwater Critical Minerals est exceptionnellement bien placé pour jouer un rôle important dans la réalisation de ces objectifs alors que nous continuons à faire progresser Stillwater West en tant que source à grande échelle et à faible émission de carbone d'au moins neuf minéraux classés comme critiques », a-t-il ajouté.
