Titan Mining (TSX : TI) affirme que la Banque américaine d'import-export (EXIM) envisage un financement potentiel pouvant atteindre 120 millions de dollars qui lui permettrait de devenir le premier producteur de graphite entièrement intégré basé aux États-Unis.
Titan, l'un des plus grands producteurs de zinc aux États-Unis, vise également à devenir un fournisseur clé de graphite pour les batteries, la défense et les applications industrielles en traitant le graphite naturel en paillettes produit au gisement de Kilbourne, dans le nord de l'État de New York.
Un élément central du projet Kilbourne est une installation de traitement commercial proposée d'une capacité de 40 000 tonnes par an, qui sera construite à côté du complexe de zinc d'Empire State Mines de la société. À pleine capacité, l'installation pourrait approvisionner environ la moitié du marché américain du graphite naturel, a indiqué la société.
Le financement d'EXIM, s'il est approuvé, couvrira une « partie substantielle » du capital requis pour construire son projet Kilbourne dans le comté de St. Lawrence, a déclaré Titan dans un communiqué de presse mardi.
Aux termes de la lettre d'intérêt de la banque, le prêt de 120 millions de dollars aura une durée de remboursement d'environ 12 ans, y compris une période d'intérêt uniquement, et fera référence au taux d'intérêt commercial de référence (CIRR), actuellement autour de 5 %.
« Cette lettre d'intérêt marque une étape majeure vers l'obtention d'un financement à long terme à des taux compétitifs pour le développement du projet alors que nous continuons à donner la priorité à l'efficacité du capital et à une gestion disciplinée du bilan pour soutenir toute décision de construction au projet Kilbourne », a déclaré Rita Adiani, PDG de Titan.
Les actions de Titan Mining ont bondi de plus de 9 % pour atteindre 2,42 $ CA chacune, son meilleur depuis son inscription au TSX fin 2017. La société minière basée à Vancouver a une capitalisation boursière de 328,3 millions de dollars canadiens (235,4 millions de dollars).
Engagement EXIM
La lettre EXIM, faisant partie du «Faire plus en Amérique » initiative, étend encore davantage l'engagement de financement de la banque envers Titan. En juin, l'agence de crédit à l'exportation a approuvé un prêt de 15,8 millions de dollars pour soutenir l'expansion des opérations de zinc de Titan ainsi que le développement de son projet de graphite.
Selon une estimation des ressources de décembre, le site du projet Kilbourne contient 22,4 millions de tonnes de matériaux présumés titrant 2,91 % de carbone graphitique (Cg) pour 653 000 tonnes de graphite contenu. Le traitement des concentrés de graphite se fera dans un premier temps à raison de 20 000 tonnes par an, avant que la capacité ciblée de 40 000 tonnes ne soit atteinte en 2027.
Le mois dernier, Titan a lancé la mise en service de son usine de traitement du graphite. Une fois tous les permis d'exploitation clés obtenus, la société prévoit de produire son premier graphite naturel traité au quatrième trimestre de cette année, la qualification des ventes devant suivre début 2026.
