Tungsten West (AIM : TUN), propriétaire et exploitant de la mine de tungstène et d’étain Hemerdon dans le Devon, au Royaume-Uni, a annoncé mercredi avoir conclu un accord contraignant d’approvisionnement et d’enlèvement de huit ans avec Elmet Technologies, membre du groupe Elmet, un producteur américain verticalement intégré de produits en tungstène et de matériaux avancés.
L’accord d’enlèvement porte sur 1 000 tonnes par an de WO₃ contenu en provenance d’Hemerdon et est évalué à plus de 1,4 milliard de livres sterling (1,8 milliard de dollars) aux prix des matières premières et aux taux de change en vigueur sur le marché.
L’accord établit une voie substantielle à long terme pour le tungstène d’Hemerdon dans les chaînes d’approvisionnement de traitement et de fabrication du tungstène aux États-Unis et au Royaume-Uni et complète l’intérêt stratégique du gouvernement britannique dans Hemerdon suite à l’investissement du National Wealth Fund pouvant atteindre 71 millions de livres sterling dans Tungsten West et à la négociation exclusive pour acquérir jusqu’à 50 % de la production annuelle de tungstène d’Hemerdon, a indiqué la société.
La mine a fourni du tungstène crucial pour les efforts militaires et de défense pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. L’exploitation minière s’est poursuivie par intermittence jusqu’au milieu du XXe siècle avant de cesser ses activités en 1944.
« Cette annonce s’appuie sur notre partenariat avec les États-Unis, en travaillant ensemble dans des domaines tels que l’exploitation minière et la transformation, en aidant des secteurs cruciaux comme la défense et les énergies propres dans les deux pays à obtenir les minéraux dont ils ont besoin », a déclaré Blair McDougall, ministre de la réindustrialisation du Royaume-Uni, dans un communiqué de presse.
« Il s’agit d’un accord commercial historique pour Tungsten West et représente une étape majeure dans l’établissement d’Hemerdon en tant que source stratégiquement importante de tungstène pour le monde occidental », a déclaré Jeffery Court, PDG de Tungsten West.
« Hemerdon occupe une position unique pour assurer une production substantielle et à long terme de tungstène à partir du Royaume-Uni », a déclaré Court.
« Avec la production désormais en cours, le soutien du gouvernement britannique par le biais du National Wealth Fund et cet accord commercial à long terme avec Elmet, nous construisons une chaîne d’approvisionnement de la mine au marché capable de répondre aux besoins critiques en minéraux du Royaume-Uni, des États-Unis et de leurs alliés.
