La société britannique Binding Solutions a signé un accord avec une unité de la société commerciale japonaise Mitsui & Co pour transformer le minerai de fer de l’immense région de Pilbara, en Australie occidentale, en granulés à faible teneur en carbone, a annoncé lundi Binding Solutions.
L’entreprise privée affirme que sa technologie réduit l’énergie et les émissions de CO2 lors de la production de boulettes de minerai de fer par rapport à la méthode établie.
Binding Solutions a signé un protocole d’accord avec Mitsui Iron Ore Development concernant la production de granulés agglomérés à froid, selon un communiqué, dont la fabrication consomme moins d’énergie que les granulés conventionnels.
Son PDG, Jon Stewart, a déclaré que les progrès déjà réalisés en travaillant avec MIOD pour développer les pellets de Pilbara, la plus grande région productrice de minerai de fer au monde, créent « une opportunité de marché supplémentaire significative » pour l’entreprise.
Aux termes de l’accord préliminaire, Binding Solutions utilisera sa technologie pour transformer le minerai de fer « fines » de moindre qualité provenant du Pilbara en pellets, dont le prix est plus élevé.
Mitsui a investi dans les opérations de minerai de fer de Pilbara avec les principaux producteurs BHP et Rio Tinto.
Binding Solutions a mené des essais industriels avec British Steel et avec l’allemand Salzgitter et cherche à construire une usine à l’échelle industrielle.
Les fines de minerai de fer doivent subir un processus appelé frittage, qui utilise des températures très élevées et est généralement très polluant, avant de pouvoir être utilisées dans un haut fourneau.
Les pellets sont également très demandés car ils peuvent être utilisés dans les fours à arc électrique, vers lesquels de nombreux sidérurgistes se tournent pour réduire les émissions de carbone.
En février de l’année dernière, Mitsui a annoncé qu’elle allait acquérir une participation de 40 % dans le projet de minerai de fer Rhodes Ridge, exploité par Rio Tinto, en Australie occidentale, pour 5,34 milliards de dollars.
