La société australienne Fortescue (ASX : FMG) a commencé à construire sa première usine d'hydrogène « vert » en Arizona, qui devrait produire jusqu'à 11 000 tonnes d'hydrogène par an.
La construction du projet, baptisé Arizona Hydrogen, fait partie de l'engagement de Fortescue de 550 millions de dollars visant à développer un électrolyseur et une installation de liquéfaction à Phoenix, où la première production d'hydrogène vert liquide est prévue pour 2026.
Le quatrième producteur mondial de minerai de fer, qui se développe dans les ressources renouvelables avec son unité Fortescue Energy, a déclaré que l'usine d'Arizona devrait créer plus de 2 000 emplois pendant la construction et plus de 400 postes permanents une fois en opération.
Le processus de production d’hydrogène vert est entièrement alimenté par des énergies renouvelables. Comme il ne génère pas d’émissions polluantes, il est considéré comme la forme d’hydrogène la plus propre et la plus durable.
« Fortescue est sans vergogne un pionnier dans ce domaine, le monde a besoin de nous pour agir rapidement », a déclaré Andrew Forrest, président exécutif et fondateur de Fortescue.
« Mais nous devons être encouragés dans ce sens, et non punis. L’administration Biden étudie actuellement des règles qui rendraient les projets déjà annoncés comme celui-ci considérablement plus chers et plus petits, ce qui entraînerait moins d’opportunités économiques et des progrès plus lents en matière de décarbonisation.
Forrest faisait référence au crédit d'impôt proposé pour la production d'hydrogène propre, ou à l'article 45V de la loi américaine sur la réduction de l'inflation, qui dicte la manière dont les producteurs d'hydrogène sont admissibles au crédit.
Le projet de règles propose de limiter la capacité des producteurs d'hydrogène à fournir des informations spécifiques au projet, telles que des données sur les émissions en amont, lors du calcul de l'intensité carbone de leur hydrogène. Au lieu de cela, une moyenne nationale sera utilisée pour tous les producteurs, plutôt que de leur permettre d'utiliser leurs données réelles sur les émissions en amont.
Selon les opposants à ces règles, ils affirment que l'éligibilité au crédit d'impôt 45V sera basée sur cette intensité carbone moyenne nationale, plutôt que sur les émissions réelles associées aux opérations de chaque producteur. En conséquence, le gouvernement fédéral pourrait finir par récompenser une production de gaz naturel plus polluante tout en décourageant les autres producteurs de nettoyer leurs processus.
« Je soutiens l'objectif de l'administration Biden de produire de l'hydrogène d'une manière qui donne la priorité à la durabilité, mais le 45V, dans sa forme actuelle, est une camisole de force pour l'industrie et va à l'encontre des propres objectifs climatiques de l'administration Biden », a déclaré Forrest.
Fortescue a étendu sa présence sur le marché de l'énergie verte ces derniers mois. À la fin de l'année dernière, il a approuvé des investissements d'environ 750 millions de dollars au cours des trois prochaines années pour le hub de l'Arizona et deux autres projets : le projet Gladstone d'hydrogène vert de 50 mégawatts dans le Queensland, en Australie ; et l'usine commerciale d'essai de fer vert de Christmas Creek en Australie occidentale.
La société minière a également annoncé son intention de construire une usine de fabrication de pointe dans le Michigan et a ouvert un bureau à New York, appelé Fortescue Capital, pour attirer davantage d'investissements dans ses activités d'énergie verte.
Dans le cadre de sa stratégie visant à développer son unité d'énergie verte, Fortescue a déclaré l'année dernière qu'elle n'allouerait plus 10 % de ses bénéfices nets à cette activité. Au lieu de cela, les projets et les investissements seront en concurrence pour l'allocation de capitaux, avec des financements supplémentaires provenant d'investisseurs externes.
Fortescue prévoit de maintenir des participations allant de 25 % à 50 % dans ces projets, où elle s'associera avec des investisseurs extérieurs.
La société minière devrait prendre des décisions finales d'investissement dans des initiatives en matière d'hydrogène vert dans le nord-est du Brésil et en Norvège avant la fin de l'année.
