Miner International Battery Metals a annoncé mercredi qu'elle suspendrait les opérations de son usine modulaire d'extraction directe du lithium (DLE) de la société privée US Magnesium jusqu'à ce que les prix du métal se rétablissent.
US Magnesium, producteur de magnésium, utilise le chlorure de lithium d'IBAT pour fabriquer du carbonate de lithium destiné aux fabricants de batteries.
La décision d'IBAT intervient dans un contexte de baisse de plus de 80 % des prix du lithium au cours de l'année écoulée, en grande partie due à la surproduction chinoise et à une baisse de la demande de véhicules électriques.
La faiblesse des prix a conduit des entreprises comme le géant chinois des batteries CATL à suspendre la production dans certaines mines. Albemarle, la plus grande société minière de lithium au monde, a procédé à une deuxième série de réductions de coûts plus tôt cette année et a licencié du personnel, tandis que Piedmont Lithium a également retiré sa demande de prêt pour financer le développement de la mine afin d'économiser ses liquidités.
IBAT a lancé en juillet sa technologie DLE pour produire commercialement du lithium, rivalisant avec Standard Lithium, SLB, Rio Tinto et d'autres pour être les premiers à utiliser cette nouvelle méthode.
« Depuis début juin, les prix ont connu une faiblesse significative », a déclaré Iris Jancik, directrice générale d'IBAT.
« Nous prévoyons toujours une croissance du marché du lithium et sommes optimistes quant à l’amélioration des conditions en 2025. »
