Le développeur de terres rares Australian Strategic Materials (ASM) prévoit que davantage de fonds seront disponibles pour des projets de terres rares de la part du ministère américain de la Défense, même en cas de changement d'administration, a déclaré mardi son PDG.
Les terres rares possèdent de fortes qualités magnétiques qui les rendent essentielles à des applications allant des téléphones intelligents aux missiles à guidage laser. L'Australie est classée comme fournisseur national des États-Unis à des fins de défense.
« La chaîne d'approvisionnement des aimants est en fait dans une très bonne position, quel que soit le gouvernement (américain) », a déclaré la PDG Rowena Smith. Reuters.
Smith a déclaré que les entreprises australiennes peuvent potentiellement accéder au financement du ministère américain de la Défense dans le cadre du nouveau Bureau du capital stratégique.
« Quand je les ai rencontrés, ils étaient… très sûrs d’avoir un soutien bipartite », a-t-elle déclaré. Reuters en marge de la conférence International Mining and Resources Conference (IMARC) à Melbourne.
« Ils s'attendent à sortir de cette année civile sur un bon élan. Ils m'ont demandé de revenir en février et de leur reparler. Alors oui, nous sommes très optimistes, quel que soit le résultat », a-t-elle déclaré.
Contexte
ASM a constitué des fonds pour financer le développement de son projet de terres rares Dubbo, dans l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud. Il a estimé fin 2021 que le projet coûterait 1,678 milliard de dollars australiens (1,10 milliard de dollars).
ASM a déjà reçu une lettre d'intérêt pour un financement par emprunt pouvant atteindre 400 millions de dollars de la part de l'agence officielle de crédit à l'exportation du Canada et des promesses de 600 millions de dollars de la part de la banque américaine d'import-export.
L'Office of Strategic Capital du Pentagone a récemment été créé pour distribuer des fonds destinés à amorcer des investissements dans la chaîne d'approvisionnement de la base industrielle de défense.
Quelle est la prochaine étape
ASM vise une décision finale d’investissement pour le premier semestre 2026, bien qu’une étude soit en cours pour potentiellement accélérer la production.
(1 $ = 1,5223 dollars australiens)
