Electra Battery Materials (NASDAQ, TSXV : ELBM) a obtenu un permis d'exploration de 10 ans pour ses propriétés de cuivre et de cobalt de l'Idaho, couvrant un total de 91 sites de forage désignés et des centaines de cibles de forage potentielles.
Par rapport aux permis annuels, ce permis à long terme « améliore la certitude du projet, offre une plus grande flexibilité de planification et réduit considérablement les exigences administratives », a déclaré Electra dans un communiqué de presse mardi.
Approuvé par le Service forestier des États-Unis, ce permis permettrait à Electra de faire progresser son exploration des ressources minérales critiques à travers le gisement Iron Creek, le projet Ruby et les propriétés voisines de l'accord d'option CAS et Redcastle.
Trent Mell, PDG d'Electra, a déclaré que le permis d'exploration de 10 ans offre « la certitude réglementaire et la flexibilité nécessaires » pour faire progresser l'exploration sur 91 sites de forage désignés et positionne Electra comme un contributeur potentiel clé à l'évolution de la chaîne d'approvisionnement en batteries en Amérique du Nord.
L'action d'Electra Battery Materials a gagné 1,4 % pour s'échanger à 0,71 $ CA pièce à 13 h 30 à Toronto, pour une capitalisation boursière de 40,6 millions $ CA.
La ceinture de cobalt de l'Idaho
Les propriétés d'Electra en Idaho comprennent des brevets miniers et des claims d'exploration sur une superficie de plus de 73 km2. À l'intérieur des limites de la propriété se trouvent jusqu'à sept occurrences de minéralisation exposées en surface ou rencontrées lors de forages, le principal corps minéralisé étant situé sur le projet Iron Creek.
Iron Creek représente l'une des nombreuses ressources minérales et prospects de cobalt-cuivre au sein de la ceinture de cobalt de l'Idaho, un système minéralisé prometteur qui, selon l'US Geological Survey, contient du cuivre et les plus grandes ressources primaires de cobalt aux États-Unis.
Sur la base des précédents forages intercalaires et d'extension, Electra a publié l'année dernière une mise à jour des ressources pour Iron Creek qui montrait 4,5 millions de tonnes indiquées titrant 0,19 % de cobalt et 0,73 % de cuivre pour 18,4 millions de livres de cobalt et 71,5 millions de livres de cuivre, plus 1,2 million de tonnes présumées titrant 0,08 % de cobalt et 1,34 % de cuivre pour 2,1 millions de livres de cobalt et 36,5 millions de livres de cuivre.
En plus de cette ressource de cobalt-cuivre, qui s'étend sur une longueur de 1,65 km, la position de la propriété Iron Creek couvre également un ensemble de terrains très prometteurs et sous-explorés, y compris les propriétés CAS et Redcastle. Une deuxième cible importante a également été identifiée sur la propriété Ruby.
Objectif à court terme
Le PDG Mell a noté dans le communiqué de mardi que l'objectif principal à court terme de l'entreprise est toujours d'achever la construction de sa raffinerie de cobalt de qualité batterie proposée à Temiskaming Shores, en Ontario, qui serait la première du genre en Amérique du Nord.
Une fois entièrement mise en service, cette installation pourrait produire jusqu'à 6 500 tonnes de cobalt par an, ce qui, selon la société, pourrait soutenir la production de plus d'un million de véhicules électriques par an. La société sud-coréenne LG Energy Solution a déjà annoncé son intention d'acheter jusqu'à 80 % de sa capacité au cours des cinq premières années d'exploitation.
Le projet de raffinerie a jusqu'à présent reçu des financements des gouvernements américain et canadien. Son coût est estimé à environ 250 millions de dollars.
