Eramet a livré la première production de carbonate de lithium de sa nouvelle usine Centenario située dans la province argentine de Salta, ce qui en fait la première entreprise européenne à le faire à une échelle industrielle.
Christel Bories, présidente-directrice générale d'Eramet, a déclaré que le démarrage de la production de lithium à Centenario représente une « étape clé » pour la diversification du groupe dans les métaux destinés à la transition énergétique. Le démarrage de la production a eu lieu moins de trois ans après qu'Eramet ait démarré la construction de la première usine.
L'usine de Centenario utilise actuellement la technologie d'extraction directe du lithium (DLE) d'Eramet, capable de produire « du carbonate de lithium durable et hautement efficace, adapté aux applications de batteries de véhicules électriques ».
Les ressources minérales drainables du salar Centenario-Ratones s'élèvent à plus de 15 millions de tonnes équivalent carbonate de lithium, avec une concentration moyenne de 407 mg/L de lithium contenu dans la saumure.
Cette ressource de classe mondiale, a déclaré Eramet, serait suffisamment importante pour soutenir une option de croissance à long terme pour une capacité de production supérieure à 75 000 tonnes de LCE par an.
L'usine de Centenario est conçue pour extraire et produire initialement 24 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie par an et, à pleine capacité, devrait se positionner dans le 1er quartile de la courbe des coûts de l'industrie du lithium, a déclaré Eramet.
Le 24 octobre, le minier français a annoncé avoir repris la pleine propriété de son activité phare de lithium en Argentine après avoir racheté les 49,9 % des parts de son partenaire chinois Tsingshan pour 699 millions de dollars.
Le projet Centenario était attractif malgré la baisse des prix du lithium, et la pleine propriété permettrait à Eramet de décider de la manière de poursuivre son projet de deuxième installation de production, avait déclaré Bories au moment de la transaction.
