Weatdale Lithium a reçu la permission de construire ce qui serait la plus grande installation d'extraction au lithium du Royaume-Uni dans le Nord-Est. La société est soutenue par la société de conseil et de courtage basée à Londres, Marechale Capital.
Mercredi, le Conseil du comté de Durham a donné l'approbation unanime de la demande de planification du projet, qui comprenait des modifications à la mise en page d'opération de Weardale après avoir incorporé les commentaires de son processus de consultation.
Avec l'approbation de la planification, Weardale procédera à la construction d'une usine de démonstration avec une extraction directe de lithium (DLE) intégrée et un processus de carbonisation pour produire du carbonate de lithium de qualité batterie sur place. Pour cela, il a déjà contracté KBR (NYSE: KBR), pour fournir des licences technologiques et une conception d'ingénierie propriétaire pour l'usine de démonstration.
DLE représente une méthode d'utilisation à faible impact, à faible teneur en carbone et à faible eau d'extraction de lithium et sera fait en utilisant des sources d'énergie renouvelables là où cela est possible. Les eaux souterraines géothermiques, ou saumures, seront la source de lithium pour l'usine de démonstration.
L'application réussie suit plus de trois ans de volets de travail multidisciplinaires, y compris des tests approfondis de différents types de technologies DLE pour trouver le moyen optimal d'extraire le lithium des eaux souterraines géothermiques sous le nord de Pennine Orefield.
L'installation représente un projet de réaménagement important, situé sur le site d'anciens travaux de ciment à Eastgate qui ont été démolis il y a plus de 20 ans. L'infrastructure et la connectivité existantes sur ce site de friche industrielle sont bien adaptées pour ramener le site à une utilisation durable, a déclaré Weardale.
L'installation de Durham aura un objectif de production d'au moins 10 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité battante par an
Dans le cadre du plan modifié, les structures du sol en dessous doivent rester et nécessiteront un consentement supplémentaire pour une utilisation future. La durée du développement est également passée de permanente à 15 ans pour l'usine pilote.
Le PDG Stewart Dickson a salué cela comme une «étape importante» pour Weardale Lithium et les ambitions d'électrification du Royaume-Uni, alors que le projet s'aligne sur la stratégie des minéraux critiques du gouvernement britannique et la stratégie de batterie.
« Cette approbation de la planification de la plus grande usine d'extraction au lithium du Royaume-Uni est une étape notable pour établir une chaîne d'approvisionnement robuste, à long terme et économiquement viable de minéraux critiques », a déclaré Dickson. «Le Nord-Est est bien placé pour être un centre de capacité de production domestique au lithiums en croissance, car la région dispose de tous les catalyseurs requis pour livrer notre trou de forage à la stratégie de batterie.»
Une fois mis à l'échelle de la production commerciale, l'installation de Durham aura un objectif de production d'au moins 10 000 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie par an.
«Avec l'approbation de la planification accordé, nous pouvons désormais aller de l'avant et augmenter en toute confiance le carbonate de lithium de qualité sur batterie sur le site en utilisant un processus éprouvé de bout en bout. Cela apportera une contribution significative à la transition du Royaume-Uni vers une économie en carbone zéro. »
Les plans approuvés représentent un investissement de plusieurs millions de livres dans l'économie locale et régionale. Initialement, le développement devrait créer entre 20 et 50 emplois sur place. Pendant la phase commerciale, la société estime qu'elle créera environ 125 emplois et générera environ 1 milliard de livres sterling à valeur ajoutée brute (GVA) pour la région du Nord-Est.
