Gates, Kobold à souci de Bezos pour acheter des intérêts dans le projet DRC Lithium

Kobold Metals, la startup minière soutenue par Bill Gates et Jeff Bezos, étend son empreinte dans la République démocratique du Congo, après avoir conclu un cadre de cadre pour acheter la participation d'Avz Mineral dans le dépôt de Lithium de Manono.

L'accord vise à résoudre un différend de propriété prolongé et à déverrouiller l'un des plus grands dépôts mondiaux de lithium de la roche dure, un composant critique pour les batteries de véhicules électriques.

Le projet Manono, situé dans le sud-est de la RDC, a été impliqué dans des batailles juridiques depuis que le gouvernement congolais a révoqué les droits minières d'Avz en 2023, accordé par la suite une partie du dépôt à l'extraction de Zijin en Chine.

L'acquisition proposée par Kobold comprend un cadre où AVZ recevrait une compensation appropriée pour abandonner ses réclamations, permettant à Kobold de développer la partie sud du dépôt, tandis que Zijin conserve le contrôle de la section nord.

L'accord verrait Kobold déployer 1 milliard de dollars pour développer le projet et amener son lithium sur les marchés occidentaux, a indiqué la société.

Cette décision stratégique s'aligne sur les efforts du gouvernement américain pour garantir des approvisionnements minéraux critiques et réduire la dépendance à l'égard des sources contrôlées par chinois.

Le conseiller principal américain pour l'Afrique, Massad Boulos, a récemment rencontré le président de la RDC, Félix Tshisekedi, pour discuter du renforcement des liens bilatéraux et de la promotion des investissements américains dans le secteur minier du pays.

En février, le Congo avait offert l'accès exclusif aux États-Unis aux minéraux critiques et aux projets d'infrastructure en échange d'une assistance en matière de sécurité alors qu'il lutte contre une rébellion soutenue par le Rwanda voisin dans son orient riche en minéraux.

Le gisement de Manono devrait contenir 669 millions de tonnes de ressources au lithium, le positionnant comme un atout important dans la transition mondiale vers l'énergie propre.

Les deux meilleurs producteurs de cuivre d'Afrique

L'acquisition, les accords finaux en attente et les approbations réglementaires, pourraient accélérer le développement de cette ressource critique, contribuant à la fois aux intérêts économiques des États-Unis et de la RDC.

Kobold – qui se spécialise dans l'utilisation de l'intelligence artificielle pour identifier les dépôts de minéraux critiques inexploités – compte environ 60 projets actifs sur quatre continents. En Afrique, son point focal a été la Zambie, où l'année dernière, il a fait de la plus grande découverte de cuivre du pays en un siècle.

Un déménagement au Congo signifie que la société serait présente dans les deux plus grands producteurs de cuivre d'Afrique.

Ni Kobold ni Avz n'ont divulgué les termes financiers de l'accord. L'achèvement de l'accord dépend de la résolution des litiges juridiques en cours et de la garantie des approbations nécessaires des autorités concernées.