Kobold Metals, l'explorateur minéral soutenu par les milliardaires américains Jeff Bezos et Bill Gates, a obtenu sept nouveaux permis pour rechercher du lithium et d'autres minéraux critiques en République démocratique du Congo (RDC).
Les licences ont été accordées quelques semaines seulement après que la société basée à Berkeley, en Californie, a signé un pacte d'exploration avec le gouvernement congolais, faisant partie d'une poussée plus large pour attirer des investissements américains dans le secteur minier du pays.
Le Congo est le plus grand producteur mondial de cobalt, la deuxième plus grande source de cuivre et accueille de vastes réserves de lithium et de tantale.
Concentrez-vous sur Manono
Les permis nouvellement attribués sont situés dans le sud-est du Congo près du projet Manono Lithium, que Kobold a des ambitions de devenir une mine majeure. Les droits permettent à l'entreprise de prospecter le lithium, le manganèse, l'étain et le tantale dans la région.
Kobold a informé les autorités de Kinshasa qu'elle devra d'abord résoudre un différend avec l'Avz Minerals Ltd. d'Australie, qui a contesté le licenciement du Congo de ses droits à Manono. AVZ a lancé des procédures d'arbitrage et demande un règlement ou un rachat acceptable.
Les actionnaires de Kobold comprennent également le groupe BHP, Andreesen Horowitz et Equinor ASA.
La poussée de la société au Congo intervient alors que Washington travaille à réduire la dépendance à l'égard de la Chine pour les minéraux clés nécessaires pour l'énergie propre et les véhicules électriques.
Kobold dit qu'elle prévoit de déployer sa technologie d'exploration axée sur l'IA à Manono, de financer la cartographie géologique numérique, d'embaucher du personnel local et de soutenir l'amélioration des infrastructures dans les communautés d'hôtes.
(Avec des fichiers de Bloomberg)
