À partir d'aujourd'hui, les minéraux clés, dont l'or, le graphite, le tungstène et l'uranium, sont officiellement exemptés des tarifs mondiaux américains sous un décret exécutif signé vendredi tard par le président Donald Trump.
Ces minéraux – avec l'exclusion des lingots d'or – sont tous considérés comme essentiels pour les secteurs, y compris l'énergie nucléaire, l'aérospatiale et la fabrication avancée, et ne sont pas produits en quantités suffisantes aux États-Unis.
Les matériaux critiques utilisés dans l'aérospatiale, l'électronique, les dispositifs médicaux et certains produits pharmaceutiques.
La commande a également imposé de nouveaux prélèvements sur certains produits en silicone, en résine et en hydroxyde d'aluminium, tout en rationalisant le processus de futures exemptions tarifaires liées aux accords commerciaux.
Dans le cadre du nouveau cadre, le représentant du commerce américain et le Département du commerce peuvent désormais apporter des ajustements aux tarifs intégrés dans des accords avec des partenaires commerciaux clés tels que l'Union européenne, le Japon et la Corée du Sud.
Ces changements reflètent les efforts en cours du gouvernement américain pour lutter contre les déséquilibres commerciaux et renforcer la fabrication nationale tout en garantissant l'accès aux ressources stratégiques, en particulier celles qui ne peuvent pas être cultivées, extraites ou fabriquées au niveau national, a indiqué un communiqué de la Maison Blanche.
Chaîne d'approvisionnement fragile
Les États-Unis n'ont pas extrait le tungstène au niveau national depuis 2015, et plus de 80% de l'approvisionnement mondial provient de la Chine. L'uranium et le graphite naturel sont également fortement dépendants de l'importation, avec une sortie intérieure limitée ou non.
« Lorsque vous imaginez un chasseur à jet américain sur une mission critique ou le dernier véhicule électrique qui dépasse une ligne d'usine, vous ne vous rendez peut-être pas compte que plusieurs des matériaux clés conduisant ces technologies, y compris le tungstène, viennent de la mi-chemin du monde entier », a déclaré Brodie Sutherland, PDG de Patriot Critical Minerals Corp dans un récent article.
« Bien que le tungstène soit un minéral critique apprécié pour sa densité inégalée, son point de fusion élevé et sa dureté, les États-Unis ont passé plus de dix ans sans produire une once unique au niveau national, en s'appuyant plutôt sur des fournisseurs étrangers pour alimenter l'innovation. »
Lewis Black, fondateur et PDG d'Almonty Industries, la plus grande entreprise de mine et de transformation du tungstène en dehors de la Chine, a fait écho à des préoccupations similaires.
«Le tungstène est un élément clé de presque toute la base de l'industrie, de la technologie et de la défense américaine. Le président a à nouveau montré que ces tarifs devraient profiter à l'industrie américaine et pas seulement aux caprices idéologiques. La Maison Blanche reconnaît la fragilité de la chaîne d'approvisionnement en tungstène, en particulier maintenant que le ministère de la Défense a le tungstène dans sa consommation de risque d'approvisionnement le plus élevé.»
