Les nouvelles restrictions chinoises attendues sur les exportations de métaux des terres rares pourraient avoir un impact significatif sur l'industrie automobile européenne, a déclaré mardi le chef du lobby italien des fabricants de pièces automobiles, l'ANFIA, car les réserves de ces matériaux sont faibles.
Malgré un accord conclu en juillet visant à accélérer les expéditions vers l'Europe, la Chine a maintenu un contrôle strict sur les exportations de terres rares et a annoncé la semaine dernière des restrictions élargies.
Le pays raffine et traite la grande majorité des terres rares mondiales qui sont essentielles à des industries telles que les semi-conducteurs, la défense et la construction automobile.
Le président de l'ANFIA, Roberto Vavassori, a déclaré que les fabricants avaient pu maintenir leur production lorsque la Chine avait réduit ses approvisionnements au cours des mois précédents, mais que les réserves de métaux des terres rares étaient désormais épuisées.
Ce tampon de réserves « n'est plus là », a déclaré Vavassori lors de la conférence ForumAutoMotive à Milan.
Dans l’industrie automobile, les terres rares sont nécessaires aux moteurs électriques et à d’autres composants de véhicules.
Vavassori a déclaré que l'industrie des métaux des terres rares était petite, valant moins de 5 milliards de dollars à l'échelle mondiale, mais toujours en mesure de ralentir l'ensemble de l'industrie automobile mondiale.
