Newmont Corp. (NYSE : NEM) étudie un accord potentiel pour prendre le contrôle des précieux actifs aurifères du Nevada de son rival canadien Barrick Mining (TSE : ABX), ont déclaré des personnes connaissant le sujet.
Newmont, basée à Denver, détient une participation minoritaire dans une coentreprise d'exploitation aurifère du Nevada avec Barrick, qui est exploitée et détenue majoritairement par Barrick. Newmont commence à envisager diverses structures de transaction qui lui permettraient d'acquérir la pleine propriété des actifs, ont indiqué les sources, demandant à ne pas être identifiées car les informations sont confidentielles.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure Barrick serait réceptive à toute ouverture, d'autant plus que les mines d'or du Nevada sont considérées comme l'un de ses actifs les plus précieux. Newmont pourrait envisager des options incluant une offre d'achat sur la participation de Barrick dans l'entreprise ainsi qu'un rachat complet de la société suivi de cessions d'actifs qu'il considère comme non essentiels, ont indiqué les sources.
Le minier américain est moins intéressé par les opérations africaines de Barrick et par le grand projet de cuivre et d'or Reko Diq au Pakistan, ont indiqué certaines sources. Les délibérations sont en cours et il n'y a aucune certitude que les sociétés concluront un accord, ont indiqué les sources.
Les représentants de Newmont et de Barrick ont refusé de commenter. Les actions de Barrick, cotée à New York et à Toronto, ont presque doublé cette année grâce à une hausse record des prix de l'or, donnant à la société minière une valeur marchande d'environ 54 milliards de dollars. Les actions de Newmont ont gagné 129 % aux États-Unis cette année, conférant à l'entreprise une capitalisation boursière de 93 milliards de dollars.
Les actions de Barrick ont augmenté de 4,5 % à New York.
Les opérations de Barrick au Pakistan, au Mali et en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont pesé sur les actions de la société ces dernières années, alors qu'elle est aux prises avec des revers opérationnels dans chaque pays. Ses actifs nord-américains, quant à eux, ont bénéficié de récentes expansions et de juridictions plus sûres.
La coentreprise entre les sociétés au Nevada remonte à 2019. Barrick avait lancé une offre publique d'achat hostile sur Newmont – qui était à l'époque la plus petite des deux sociétés – avant de finalement abandonner l'offre et d'accepter de regrouper leurs projets voisins dans l'État américain.
Au cours de la dernière année, la société torontoise Barrick elle-même a étudié la possibilité d'une scission ou d'une rupture, ont déclaré certaines personnes. Dans un scénario potentiel, elle pourrait se séparer en deux sociétés cotées, séparant ses activités nord-américaines de premier plan du reste de son portefeuille tentaculaire dans des juridictions plus difficiles, ont-ils déclaré. On ne sait pas si l'idée est toujours à l'étude.
Barrick est considérée comme vulnérable après avoir annoncé le départ surprise de son PDG Mark Bristow en septembre. Le groupe a nommé Mark Hill, responsable des régions Amérique latine et Asie-Pacifique, au poste de PDG par intérim en attendant de trouver un remplaçant permanent. John Thornton, ancien banquier d'investissement de Goldman Sachs Group Inc., est président de Barrick.
Le jour même où Barrick annonçait le départ de Bristow, Newmont a déclaré que Tom Palmer quitterait son poste de PDG le 31 décembre et serait remplacé par Natascha Viljoen, directrice de l'exploitation, dans le cadre d'une transition largement attendue.
Les investisseurs de Newmont pourraient se méfier de toute décision majeure. Les dépenses de l'entreprise ont bondi après l'acquisition de la société australienne Newcrest Mining Ltd. en 2023 pour environ 15 milliards de dollars. L'entreprise étudie des plans visant à réduire les coûts, ce qui pourrait entraîner de fortes suppressions d'emplois, a rapporté Bloomberg News en août.
