Toyota Motor a annoncé mercredi avoir commencé la production dans son usine de batteries de Caroline du Nord, d’une valeur de 13,9 milliards de dollars, alors qu’elle accélère la production d’hybrides et a confirmé son intention d’investir 10 milliards de dollars sur cinq ans dans la fabrication aux États-Unis.
Le constructeur automobile japonais a annoncé pour la première fois en décembre 2021 son intention de produire des batteries pour ses véhicules hybrides et électriques. Les batteries de l’usine devraient alimenter les versions hybrides de la Camry, de la Corolla Cross, du RAV4 et un véhicule électrique à batterie à trois rangées entièrement électrique, qui n’a pas encore été annoncé. L’usine produit des batteries hybrides pour des usines du Kentucky et une coentreprise Mazda Toyota en Alabama.
« Au cours des cinq prochaines années, nous prévoyons un investissement supplémentaire de 10 milliards de dollars aux États-Unis pour accroître davantage nos capacités de fabrication, portant ainsi notre investissement total dans ce pays à plus de 60 milliards de dollars », a déclaré Ted Ogawa, président de Toyota Motor Amérique du Nord.
La 11e usine américaine de Toyota, située sur un site de 749 hectares, sera en mesure de produire 30 GWh par an à pleine capacité et d’héberger 14 lignes de production de batteries pour hybrides rechargeables et véhicules électriques complets. Elle emploiera à terme 5 000 salariés.
Le mois dernier, au Japon, le président américain Donald Trump a déclaré que Toyota prévoyait d’investir 10 milliards de dollars aux États-Unis. « Sortez et achetez une Toyota », a déclaré Trump. Il a critiqué les importations automobiles japonaises et autres et a imposé des droits de douane élevés sur les véhicules importés.
Toyota a été l’un des constructeurs automobiles les plus lents à passer aux véhicules électriques complets, mais a rapidement converti ses véhicules les plus vendus en hybrides.
« Nous savons qu’il n’existe pas de voie unique pour progresser », a déclaré mercredi Ogawa. « C’est pourquoi nous restons attachés à notre approche multivoie, proposant des moteurs à essence économes en carburant, des hybrides, des hybrides rechargeables, des composants électroniques pour batteries et des composants électroniques pour piles à combustible. »
D’autres constructeurs automobiles, comme Volkswagen, ont annoncé qu’ils ajouteraient davantage de véhicules hybrides, l’administration Trump ayant annulé les crédits d’impôt pour les véhicules électriques et éliminé les pénalités qui incitaient aux ventes de véhicules électriques.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré lors de l’événement que l’administration prévoyait de proposer prochainement d’assouplir les normes d’économie de carburant, affirmant que les règles antérieures étaient trop agressives.
Duffy a signé en janvier une ordonnance enjoignant à la National Highway Traffic Safety Administration d’annuler les normes d’économie de carburant émises sous le président Joe Biden pour les années modèles 2022-2031, qui visaient à réduire considérablement la consommation de carburant des voitures et des camions.
