Les inspecteurs nucléaires de l’ONU se sont déclarés sérieusement préoccupés par l’état des stocks iraniens d’uranium de qualité quasi atomique, alors que la République islamique continue de leur refuser l’accès aux sites bombardés il y a plusieurs mois par les États-Unis et Israël.
L’Agence internationale de l’énergie atomique a réitéré qu’elle n’était pas en mesure de vérifier les stocks de carburant iraniens depuis la mi-juin, selon des documents consultés par Bloomberg. Il s’agit du premier rapport de l’AIEA depuis que le Conseil de sécurité de l’ONU a réimposé des sanctions exigeant que l’Iran suspende ses activités d’enrichissement.
« Le manque d’accès de l’agence à ces matières nucléaires en Iran depuis cinq mois signifie que sa vérification – conformément aux pratiques standards en matière de garanties – est attendue depuis longtemps », a écrit le directeur général de l’AIEA, Rafael Mariano Grossi, ajoutant que l’incapacité de Téhéran à informer son agence de l’endroit où se trouve l’uranium est un « sujet de grave préoccupation ».
Si les images satellite montrent que les attaques israéliennes et américaines ont détruit une grande partie de l’activité nucléaire iranienne en surface, elles ont également réduit à néant l’accès des inspecteurs de l’ONU au vaste complexe atomique de Téhéran pendant des décennies. Les travaux nucléaires iraniens préoccupent l’Occident depuis des décennies et les tensions sur la nature de son programme nucléaire – qui remonte aux années 1950 – ont fréquemment ébranlé les marchés pétroliers et déclenché des crises de conciliation et de conflit avec les États-Unis.
La République islamique a toujours nié avoir l’intention de développer une arme nucléaire et affirme avoir accéléré l’enrichissement de l’uranium en réponse à la décision du président américain Donald Trump, lors de son premier mandat, de quitter l’accord historique sur le nucléaire de 2015 et de sanctionner lourdement son économie.
Des images satellite récentes montrent l’activité iranienne autour des sites bombardés de Fordow, Natanz et Ispahan, selon deux hauts diplomates qui ont demandé à ne pas être identifiés en échange de discussions sur des informations confidentielles. Les inspecteurs de l’Agence ne savent pas avec certitude si les activités se limitent aux efforts de nettoyage ou si elles incluent potentiellement le déplacement des stocks d’uranium.
Grossi a réitéré que son agence « ne sera pas en mesure de fournir l’assurance que le programme nucléaire iranien est exclusivement pacifique » tant que l’Iran n’améliorera pas sa coopération. Le pays n’a pas encore soumis une évaluation des dégâts ni estimé l’état et l’emplacement de ses réserves d’uranium.
Avant l’attaque de juin, l’Iran possédait suffisamment de réserves d’uranium hautement enrichi pour fabriquer rapidement une douzaine d’ogives nucléaires.
L’AIEA a estimé que sept des installations nucléaires déclarées par l’Iran ont été touchées par les frappes de juin. Treize autres installations n’ont pas été touchées, certaines d’entre elles, dont la centrale électrique de Bouchehr et le réacteur de recherche de Téhéran, ayant déjà reçu des inspecteurs.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a déclaré lundi que des inspecteurs de l’AIEA avaient visité Bushehr et le réacteur de Téhéran la semaine dernière.
La décision de Trump de bombarder massivement certains des principaux sites nucléaires iraniens en juin a immédiatement fait dérailler les négociations actives entre Téhéran et Washington pour tenter de résoudre leurs différends. L’Iran a depuis déclaré qu’il n’était pas prêt à reprendre les négociations à moins d’avoir la garantie qu’il ne serait pas bombardé à nouveau.
Même si la République islamique se soumettait immédiatement aux inspections et coopérait pleinement avec l’AIEA, cela pourrait prendre des années pour rétablir la certitude sur le sort du stock nucléaire iranien. Les navires de confinement où les matériaux sont stockés pourraient avoir été détruits, libérant des kilogrammes d’uranium dans l’environnement, selon les diplomates.
« L’agence a perdu la continuité de ses connaissances en ce qui concerne les inventaires de matières nucléaires précédemment déclarés », peut-on lire dans le rapport de l’AIEA. « Il est essentiel que l’agence soit en mesure de vérifier dès que possible les stocks de matières nucléaires précédemment déclarées en Iran afin d’apaiser ses inquiétudes. »
