Le Bureau des minéraux critiques et de l’innovation énergétique (CMEI) du Département américain de l’énergie (DOE) a sélectionné cette semaine quatre projets pour un financement de 73 millions de dollars dans le cadre de l’initiative Mine du futur du DOE visant à établir des terrains d’essai nationaux pour les technologies minières innovantes.
Les projets accéléreront la commercialisation des technologies minières, amélioreront les capacités minières nationales et s’appuieront sur la mission des États-Unis visant à sécuriser les chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques du pays, a déclaré le CMEI.
« Investir dans le transfert des technologies minières de pointe du laboratoire vers le terrain contribuera à libérer les vastes ressources minérales de l’Amérique », a déclaré le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, dans un communiqué de presse.
« Ces investissements prouveront que l’innovation américaine peut redéfinir ce qui est possible dans l’exploitation minière moderne », a déclaré la secrétaire adjointe à l’Énergie, Audrey Robertson. « En établissant des terrains d’essai de classe mondiale, nous accélérons les percées qui renforceront nos chaînes d’approvisionnement, notre main-d’œuvre et notre compétitivité nationale. »
Le bureau des technologies avancées d’exploitation minière et de traitement des minéraux du DOE a sélectionné Innovative Wireless Technologies, dont le siège est à Lynchburg, avec des sites de projets à Julian et Blacksburg, en Virginie occidentale et à Idaho Springs, au Colorado.
Ce projet vise à créer un banc d’essai national pour accélérer le développement et le déploiement de technologies minières avancées qui améliorent la sécurité, la productivité et la résilience de la chaîne d’approvisionnement. L’effort combinera les environnements miniers souterrains et à ciel ouvert pour valider les solutions numériques, de connectivité et d’automatisation de nouvelle génération dans des conditions réelles.
L’Université de l’Arizona figurait également sur la liste pour l’emplacement de son projet à Sahuarita, qui créera un banc d’essai souterrain accessible à l’échelle nationale pour accélérer le développement et le déploiement de technologies avancées d’exploitation minière, d’électrification et de gestion de l’énergie.
Sont également sélectionnés les conservateurs de l’Université du Missouri, du siège et du site du projet à Rolla, avec l’intention de créer un terrain d’essai multifonctionnel de technologie minière combinant deux installations complémentaires pour les essais technologiques souterrains et la recherche avancée sur la comminution. Les conservateurs de l’Université du Missouri concevront, construiront et équiperont cette ressource nationale pour soutenir l’innovation, la validation dans le monde réel et le développement de la main-d’œuvre pour les technologies minières de nouvelle génération.
La Southern Methodist University, dont le siège est à Dallas et le site du projet à Navasota, au Texas, créera la première mine synthétique au monde au sein d’une installation d’essai avancée de forage et de détection pour accélérer les technologies minières de nouvelle génération, depuis les concepts de laboratoire jusqu’au déploiement sur le terrain. En réutilisant un site de forage hautement instrumenté au Texas, cela permettra des tests rigoureux, reproductibles et sûrs des outils miniers, des flux de travail et des systèmes d’automatisation, a déclaré le DOE.
Ces projets, a-t-il déclaré, développeront des terrains d’essai miniers et soutiendront également des projets de R&D qui accélèrent la progression des technologies depuis les laboratoires jusqu’aux tests et démonstrations sur le terrain, une étape essentielle pour réduire les risques d’adoption commerciale.
