Le négociant belge de pierres précieuses HB Anvers réduit ses opérations au Botswana après avoir échoué à obtenir des approvisionnements en diamants bruts auprès de la société publique Okavango Diamond Company (ODC), a déclaré à Reuters un haut responsable de la société.
L’ancien président du Botswana, Mokgweetsi Masisi, a annoncé un accord en 2023 pour acquérir une participation de 24 % dans HB Anvers et fournir au négociant 10 % de la production de diamants bruts d’ODC pendant cinq ans.
Boaz Lev, associé directeur de HB Anvers, a déclaré à Reuters que l’engagement annoncé en 2023 ne s’était pas encore concrétisé malgré des engagements répétés avec le gouvernement entré en fonction en octobre 2024.
« Nous effectuons un travail de restructuration et de redimensionnement pour qu’il corresponde à ce dont nous disposons actuellement, car tout ce qui était prévu pour 2023 ne s’est pas concrétisé à ce jour », a déclaré Lev.
Il a refusé de fournir des chiffres, mais a déclaré que l’entreprise allait subir une « restructuration importante ».
Le ministère des Mines du Botswana n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
En décembre dernier, l’entreprise a informé le commissaire au travail du Botswana qu’elle pourrait réduire ses effectifs jusqu’à 80 % si elle ne recevait pas de diamants bruts d’ODC d’ici fin mars 2026.
Fondée en 2020, HB Anvers s’est associée à Lucara Diamond Corp (TSX : LUC), achetant des diamants de 10 carats et plus de la mine minière de Karowe, dans le centre du Botswana, à des prix liés à la valeur estimée du taillé de chaque pierre, déterminée à l’aide d’une technologie de numérisation et de planification.
HB Anvers affirme que ce modèle, qu’elle espérait reproduire avec ODC, permet à Lucara de gagner 40 % de plus que la vente aux prix du marché du diamant brut.
Lev a déclaré que les consultations sur la restructuration étaient en cours depuis deux mois et devraient se conclure d’ici quelques jours.
« Notre investissement total dans la technologie et les infrastructures dépasse 10 millions de dollars. Nous ne renvoyons aucune machine en Belgique et les personnes qui resteront ici pourront tout faire fonctionner », a-t-il déclaré.
Le Syndicat des travailleurs du diamant du Botswana n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
(Reportage de Brian Benza. Montage par Nelson Banya et Mark Potter)
