Le complexe de charbon thermique de Glencore (LON : GLEN) à Hunter Valley, en Australie, a obtenu l’autorisation de l’État pour poursuivre son exploitation jusqu’en 2045, après que les régulateurs ont constaté que ses avantages économiques et sociaux l’emportaient sur ses impacts environnementaux potentiels.
La Commission de planification indépendante de la Nouvelle-Galles du Sud a approuvé la poursuite de l’exploitation minière dans les mines à ciel ouvert HVO Nord et Sud près de Singleton, permettant à la coentreprise Glencore-Yancoal d’extraire environ 429 millions de tonnes de charbon. Les opérations étaient confrontées à l’expiration des approbations existantes fin 2026.
« Nos remerciements les plus profonds et les plus sincères doivent être adressés à notre main-d’œuvre dévouée, à nos fournisseurs locaux et à la communauté Hunter dans son ensemble », a déclaré le directeur général des opérations de Hunter Valley, Dave Foster, selon Reuters.
La décision préserve les opérations employant plus de 1 500 personnes et travaillant avec plus de 800 fournisseurs, mais souligne la tension entre la dépendance de la Hunter Valley au charbon et les efforts de l’Australie pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Le HVO a déclaré qu’il apportait plus d’un milliard de dollars par an à l’économie.
Plus de 10 000 soumissions publiques ont été faites au cours des délibérations de la commission, dont environ 60 % soutiennent le projet. Les opposants se sont fortement concentrés sur son impact climatique, tandis que les partisans ont mis l’accent sur l’emploi, les entreprises locales et la contribution économique plus large de la mine.
Hunter Valley Operations, une coentreprise détenue par Glencore et Yancoal, a produit plus de 14 millions de tonnes de charbon en 2025, employant plus de 1 500 travailleurs dans deux mines de charbon à ciel ouvert sur le site de l’État de Nouvelle-Galles du Sud.
La commission a reconnu que les gaz à effet de serre issus des opérations minières et la combustion éventuelle de son charbon à l’étranger contribueraient au changement climatique dans la région de Hunter, en Nouvelle-Galles du Sud et dans le monde. Le projet est associé à environ 809 millions de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre au cours de sa durée de vie.
Les actions de Glencore ont augmenté de 0,62 % à 555,2 £ (736 $) chacune à la clôture des marchés à Londres, valorisant l’entreprise à 65,1 milliards de livres sterling (86,3 milliards de dollars).
Les conditions
L’approbation de la commission s’accompagne d’obligations pour Hunter Valley de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de maximiser les énergies renouvelables dans les quatre ans suivant le démarrage de la mine et d’acheter des compensations de carbone supplémentaires.
Les conditions exigent également que Hunter Valley prépare et mette régulièrement à jour des plans couvrant l’atténuation des gaz à effet de serre et la fermeture éventuelle de l’exploitation, y compris des mesures pour aider les travailleurs et les communautés environnantes à faire la transition à mesure que l’exploitation minière prend fin.
La commission de la Nouvelle-Galles du Sud maintient que l’approbation avec ces conditions fixées soutiendra les travailleurs, les entreprises et les communautés locales et optimisera la transition vers de nouvelles opportunités économiques dans le cadre de la transition énergétique.
La coalition Lock the Gate a déclaré Reuters que la pollution créée par les mines annulerait les efforts de l’Australie pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
L’Australie est le plus grand producteur mondial de charbon par habitant et a récemment investi dans les industries renouvelables alors qu’elle cherche à atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
(Avec des fichiers de Reuters)
