Au cours d’une année plutôt terne pour le commerce des métaux, le nickel est apparu comme le moins performant et ne connaîtra peut-être pas de répit de si tôt.
Le métal utilisé dans l’acier inoxydable et les batteries des véhicules électriques a enregistré une baisse annuelle de 45 % à la Bourse des métaux de Londres, la plus forte baisse depuis 2008. C’est de loin le pire résultat parmi les métaux industriels, et contraste avec une hausse de 2,2 % pour le cuivre ou avec progression du minerai de fer d’environ 20% à Singapour.
Les métaux ont été mis à rude épreuve cette année par les difficultés économiques mondiales et l’incertitude quant aux perspectives de croissance de la Chine. L’indice global des six métaux du LME est en baisse de 5,6 % sur l’année, soit une deuxième baisse annuelle.
Dans la plupart des cas, les craintes d’un resserrement de l’offre, voire d’une pénurie, se sont révélées infondées, voire prématurées. Mais ces inquiétudes étaient particulièrement vraies pour le nickel, un marché qui a été inondé par une vague de nouveaux matériaux provenant du principal producteur indonésien. La croissance de la demande s’est également atténuée.
« L’offre de nickel continue de croître, mais la consommation ne montre aucun signe d’amélioration », ont écrit les analystes de Huatai Futures dans une note publiée sur son site Internet.
Les investisseurs continuent de parier contre le nickel. Les positions courtes nettes sur le métal parmi les 20 principaux courtiers du Shanghai Futures Exchange sont actuellement les plus importantes depuis au moins six mois.
Le gain annuel du cuivre intervient après un rebond au quatrième trimestre, aidé par l’optimisme quant au fait que la Réserve fédérale commencera à réduire les taux d’intérêt l’année prochaine. Les prix atteindront 10 000 dollars la tonne d’ici 12 mois, a déclaré Goldman Sachs Group Inc. dans une note du 18 décembre.
Lors du dernier jour de bourse de 2023, le cuivre a chuté de 0,8 % pour s’établir à 8 559 $ la tonne et le nickel a chuté de 0,8 % pour clôturer à 16 603 $ la tonne.
