La Sociedad Química y Minera (SQM), par l’intermédiaire de sa branche de capital-risque SQM Lithium Ventures, a annoncé mercredi un investissement de suivi de 9,43 millions de dollars dans Altilium, une entreprise technologique basée au Royaume-Uni qui se concentre sur la décarbonisation des chaînes d’approvisionnement automobiles.
Lancé fin 2022, l’objectif de SQM Lithium Ventures est d’identifier et de promouvoir de nouvelles technologies liées au lithium. À cette fin, il fournira un financement initial de 25 000 dollars pour les startups en démarrage et jusqu’à 3 millions de dollars pour les investissements en capital-risque (série A).
L’objectif technologique d’Altilium est de produire des sources nationales de matériaux de cathode et d’anode en grand volume et à faible teneur en carbone à partir du recyclage des flux de déchets déjà en circulation, tels que les déchets de lithium.
En 2022, elle a ouvert son centre technologique de recyclage de batteries dans le Devon, en Angleterre, pour approfondir et renforcer son avantage concurrentiel dans le recyclage des batteries lithium-ion. La ligne de traitement à grande échelle fournira à l’entreprise des données lui permettant de prendre des décisions éclairées en matière de manipulation des matériaux, d’évolutivité et de qualité des produits dans la plus grande installation de recyclage de batteries de véhicules électriques prévue au Royaume-Uni, qui sera située à Teesside.
L’usine aura la capacité de traiter les déchets de plus de 150 000 véhicules électriques par an, produisant 30 000 tonnes de matériau actif cathodique, soit 20 % de la demande attendue au Royaume-Uni et l’un des plus grands projets au Royaume-Uni et en Europe.
Depuis l’investissement initial de 2,57 millions de dollars de SQM l’année dernière, Altilium a franchi un certain nombre d’étapes clés de son développement, notamment l’expansion de ses installations de recyclage au Royaume-Uni, l’amélioration de son système propriétaire EcoCathode procédé hydrométallurgique et renforcement de son équipe de haute direction.
Ce financement supplémentaire fait suite à une année de progrès importants dans la mise à l’échelle de la technologie exclusive de recyclage des batteries d’Altilium et souligne l’engagement des deux sociétés à développer une économie circulaire pour les matériaux durables pour batteries à faible teneur en carbone, a déclaré le groupe chilien.
Le dernier investissement dans Altilium complète le cycle de financement de série A et constitue le plus gros investissement à ce jour pour SQM Lithium Ventures, totalisant désormais 12 millions de dollars.
Le financement supplémentaire de 9,43 millions de dollars devrait accélérer la mise à l’échelle des activités d’Altilium au Royaume-Uni et en Europe, ouvrant la voie au déploiement de l’offre client complète de circularité des batteries de l’entreprise, qui comprend la collecte de batteries EV sans carbone, le recyclage de la masse noire et raffinage chimique directement sur la matière active cathodique (CAM).
Les développements clés en 2024 comprennent la construction d’une installation de 18 000 pieds carrés à Plymouth, dans le Devon ; construire la première station de recyclage de batteries pour transformer efficacement les batteries de VE mises au rebut en masse noire de haute qualité ; et la modernisation d’une usine existante en Europe de l’Est, avec des projets de transformation de 8 000 tonnes de masse noire en batterie pour véhicules électriques plus tard dans l’année.
« Nous sommes ravis de poursuivre notre relation avec SQM et enthousiasmés par le voyage qui nous attend alors que nous construisons un leader britannique et européen du recyclage des batteries », a déclaré le Dr Christian Marston, président et directeur opérationnel d’Altilium. Aujourd’hui, la plupart des batteries de véhicules électriques sont broyées en masse noire et expédiées en Chine pour y être transformées.
« Ce cycle de financement avec SQM Lithium Venture a constitué une réalisation cruciale pour Altilium et reflète les progrès significatifs que l’entreprise a réalisés au cours des 12 derniers mois », a ajouté Kamran Mahdavi, PDG d’Altilium.
Carlos Díaz, PDG de la division lithium-potassium de SQM, a déclaré que cet investissement donne à l’entreprise la possibilité de participer à la création d’une nouvelle industrie : la récupération de minéraux critiques tels que le lithium, le nickel et le cobalt à partir de batteries recyclées.
« Cela nous permettra d’ajouter de la valeur à la nouvelle chaîne d’approvisionnement des batteries, tout en maintenant des niveaux de consommation durables en termes de consommation de ressources, d’utilisation de l’eau et d’empreinte carbone », a-t-il déclaré.
