Le promoteur Michael Reschke, qui transforme l’emblématique Thompson Center en nouveau bureau de Google avec Quintin Primo, a déclaré que son entreprise était en pourparlers pour acheter plusieurs immeubles de bureaux dans la Windy City. Le duo immobilier a également présenté des propositions visant à réaménager cinq bâtiments de LaSalle Street, autrefois connue sous le nom de Wall Street de Chicago, dans le cadre d’un programme gouvernemental visant à relancer le centre-ville.
Chicago, comme beaucoup d’autres villes des États-Unis, a eu du mal à se remettre de la pandémie, mais ses problèmes ont été aggravés par des défections très médiatisées de grandes entreprises, des crimes violents et des désaccords entre les politiciens et le monde des affaires de la ville. Les taux d’inoccupation dans le quartier central des affaires ont atteint un record au quatrième trimestre, selon le courtier immobilier Jones Lang LaSalle.
Peu d’immeubles de bureaux ont été vendus, mais ceux qui ont été négociés l’ont fait à des prix très réduits. Une tour de 41 étages située au 150 North Michigan Avenue a échangé ses mains cette année pour environ la moitié du prix auquel elle avait été vendue il y a plus de six ans.
« Les immeubles se négocient à des valeurs générationnellement faibles », a déclaré Reschke de Prime Real Estate Group. « Je suis dans le secteur depuis plus de 40 ans et je n’ai jamais vu des actifs de bureaux d’une telle qualité être commercialisés à des valorisations aussi basses. Je pense que c’est un phénomène phénoménal. il est temps d’investir.
De nouveaux accords contribueront à restaurer la confiance dans le Loop, comme on appelle le quartier central des affaires de Chicago, a déclaré Michael Edwards, président de la Chicago Loop Alliance. Le groupe représentant plus de 300 entreprises, institutions civiques et culturelles s’est réuni jeudi pour dévoiler des plans visant à revitaliser la zone durement touchée par la pandémie et les émeutes après le meurtre de George Floyd.
Reschke et Primo ont tous deux pris la parole lors de l’événement, au cours duquel le maire Brandon Johnson a annoncé une série d’initiatives visant à dynamiser le centre-ville, notamment un musée du Chicago Board of Trade. La ville a également accordé près de 1,5 million de dollars en subventions à six restaurants du centre-ville. Le célèbre Ceres Café, aux prises avec une faible fréquentation depuis que CME Group Inc. a fermé sa salle des marchés, recevra 100 800 $.
« Je suis toujours heureux lorsque les gens sont prêts à parier sur Chicago », a déclaré Johnson. « Je suis convaincu que le centre-ville de Chicago sera meilleur, plus fort et plus sûr. »
Moins de cinq grands immeubles de bureaux ont été vendus à Chicago l’année dernière, avec des transactions conclues avec des pertes allant de 50 à 90 %, selon la Building Owners and Managers Association of Chicago. Une propriété de cinq étages située au 100 State Street, où Macy’s Inc. possède son magasin phare de Chicago, s’est négociée le mois dernier avec une remise d’environ 60 %.
« La situation va empirer avant de s’améliorer, à moins que la Fed ne baisse les taux avant octobre », a déclaré Edwards. Il existe des opportunités pour les promoteurs prêts à conserver leurs immeubles pendant cinq à 15 ans, a-t-il déclaré.
De nombreux investisseurs se concentrent également sur la rénovation d’actifs plus anciens. Cette semaine encore, JPMorgan Chase & Co. a annoncé une rénovation de sa tour du centre-ville de Chicago pour la première fois depuis deux décennies. Construit pour la première fois en 1969, le bâtiment de 60 étages qui abrite 7 200 employés de la banque bénéficiera d’améliorations au niveau du hall, de la mezzanine, de la salle de restauration, de la place extérieure, des salles de réunion et des étages de travail, ainsi que d’un nouveau centre de remise en forme.
Rétablir la confiance dans le Loop et donner la priorité à la sécurité sont des piliers clés du plan quinquennal récemment publié par Loop Alliance. Le groupe s’efforce également d’améliorer la sécurité dans les transports publics – la fréquentation s’améliore mais reste inférieure aux niveaux d’avant la pandémie – et de pourvoir une vingtaine de vitrines vacantes à State Street.
Primo, le fondateur de Capri Investment Group, reste optimiste quant à Chicago. La rénovation par Google du Thompson Center et de l’importante base d’employés sur place augmentera la demande de commerces de détail, de restaurants et de logements dans le Loop. Les travaux devraient démarrer en mars, a-t-il précisé.
« Quand cela se produira, Chicago se rendra compte qu’il s’agit d’un véritable projet », a-t-il déclaré, ajoutant que la rénovation aura un « impact immense sur la ville et la région ».
