Arcadium, le producteur de lithium qui a accepté de se vendre à Rio Tinto, a affiché jeudi une baisse de 82 % de son bénéfice trimestriel, inférieure aux attentes de Wall Street en raison de la baisse des prix du métal pour batteries de véhicules électriques.
Une grande partie de l’industrie du lithium est aux prises avec une offre excédentaire provoquée en partie par un ralentissement des taux d’adoption agressifs des véhicules électriques et une offre excédentaire en provenance de Chine. Pourtant, ce déséquilibre du marché devrait disparaître d’ici la fin de la décennie, faisant du portefeuille de projets de lithium d’Arcadium à travers le monde une cible privilégiée pour Rio, qui paie 6,7 milliards de dollars pour l’entreprise.
Le PDG de Rio, Jakob Stausholm, a contacté Arcadium pour la première fois au sujet d'un accord potentiel en juin et le conseil d'administration du géant minier a proposé 5,25 $ par action, une offre que le conseil d'administration d'Arcadium a rejetée, selon un récent dossier réglementaire.
Les négociations se sont poursuivies et Arcadium a finalement accepté de fournir à Rio des informations commerciales sensibles, selon les documents déposés. Reuters a été le premier à annoncer que les deux parties étaient en négociations début octobre, et cinq jours plus tard, les deux parties ont convenu d'une offre améliorée de 5,85 dollars par action en espèces.
« Nous sommes ravis que cette transaction nous donne l'opportunité d'accélérer et d'étendre notre stratégie », a déclaré jeudi le PDG d'Arcadium, Paul Graves, dans un communiqué.
Arcadium a enregistré un bénéfice net de 16,1 millions de dollars, ou 1 cent par action, au troisième trimestre, contre 87,4 millions de dollars, ou 17 cents par action, au trimestre correspondant de l'année précédente. Les analystes s'attendaient à un bénéfice de 4 cents par action, selon les données IBES du LSEG.
Les actions de la société basée à Philadelphie sont restées inchangées après les heures d'ouverture. Ils ont chuté d'environ 1% jeudi pour clôturer à 5,38 $.
Compte tenu du rachat de Rio, qui devrait être finalisé l'année prochaine, Arcadium ne prévoit pas de tenir de conférence téléphonique pour discuter des résultats.
