Bunker Hill Mining (CSE : BNKR) affirme que la Banque d'import-export des États-Unis pourrait lui prêter 150 millions de dollars pour l'aider à redémarrer et à étendre l'ancien projet de mine d'argent de Bunker Hill, dans l'Idaho.
Le financement de l'agence fédérale pourrait être d'une durée de 15 ans, a annoncé lundi l'entreprise basée à Vancouver. Aucun taux d'intérêt n'a été accordé. Il fait suite à un prêt de streaming de 22,8 millions de dollars en deux tranches cette année auprès de Monetary Metals & Co., basé à Phoenix, et à un accord de financement de 67 millions de dollars avec Sprott Private Resource Streaming and Royalty en mai 2023.
Le projet est entièrement financé pour démarrer la production de concentré d'ici mars ou avril en utilisant les stocks, puis augmenter le débit de l'usine à 1 800 tonnes par jour en six mois environ, a déclaré le président exécutif de Bunker Hill, Richard Williams. Le mineur du Nord par téléphone mardi.
Le nouveau prêt potentiel pourrait aider la mine à atteindre 2 500 tonnes par jour. En fonction des études techniques attendues l'année prochaine, les travaux pourraient inclure une nouvelle rampe de 10 000 pieds, le déplacement du concasseur et l'installation de convoyeurs souterrains, a déclaré Williams.
« Nous avons mis une très bonne équipe sur le terrain dans l'Idaho et le gouvernement américain y a prêté attention », a-t-il déclaré. « Il y a cinq ans, ce site pourrissait dans un Superfund (programme de nettoyage), ne disposait pas d'installations de traitement et n'avait aucun espoir. »
Consolidation?
L'expansion pourrait encourager les fusions et acquisitions locales, car elle éclipserait la production à proximité de Hecla Mining (NYSE : HL) et d'Americas Gold and Silver (TSX : USA ; NYSE USAS), a déclaré Williams.
« Pourquoi ne faisons-nous pas tout cela ensemble ? » dit-il. « Ce n'est pas un hasard si nous prenons toutes ces mesures. »
Bunker Hill a reçu une lettre d'intention de la banque qui doit effectuer une vérification diligente sur le projet. Le promoteur indique qu'il soumettra une demande formelle de prêt à la banque d'ici la fin de l'année.
La première étape du redémarrage, qui doit commencer d'ici juin, entraîne un coût en capital de 54,8 millions de dollars, selon une étude de préfaisabilité de 2022. Cependant, l'entreprise a déclaré cette année qu'elle choisissait un système de filtration sous pression plus coûteux pour les résidus, plutôt que le système de filtre à disques de l'étude, pour une meilleure gestion environnementale et une expansion plus facile.
Bunker Hill prévoit une mise à jour des ressources au premier trimestre de l'année prochaine, suivie de davantage de forages alors que la société prépare l'exploitation initiale de 1 800 tonnes par jour. Les détails du plan d'expansion doivent être publiés l'année prochaine et le projet pourrait éventuellement bénéficier du prêt de 150 millions de dollars fin 2025 ou 2026, a déclaré Williams.
Veines plus profondes
L'expansion augmenterait l'exploitation minière et le traitement des zones minéralisées de Quill-Newgard, a indiqué la société. Il accéderait plus tard aux veines de galène argentifère plus profondes et à plus haute teneur qui ont été extraites des niveaux inférieurs de la mine lorsque Gulf Resources l'a fermée en 1981, a déclaré Bunker.
Les coûts plus élevés liés à la conformité environnementale et la baisse des prix des métaux ont forcé la fermeture, a-t-il indiqué. Peu de production a eu lieu sous un nouveau propriétaire de 1988 à 1991, qui était également confronté à la faiblesse des prix des métaux.
« C'est la première déclaration positive d'investissement du gouvernement américain dans l'exploitation minière de Silver Valley depuis la fermeture de la mine », a déclaré Williams. « C'est énorme pour Hecla, c'est énorme pour Americas Gold et Silver. C'est énorme pour nous.
C'est également une bonne chose pour Electrum Group, basé à New York, une société financière qui possède la majorité de la mine voisine Sunshine, qui est en cours d'entretien et de maintenance depuis plusieurs années, a noté Williams. De 1904 à 2001, la mine a produit 364 millions d'onces. l'argent comme l'une des plus grandes opérations d'argent du pays.
Les actions de Bunker Hill se négociaient à 0,16 $ CA chacune mardi, valorisant l'entreprise à 52,4 millions de dollars canadiens. Ils se sont négociés dans une fourchette de 52 semaines allant de 0,09 $ CA à 0,19 $ CA.
Coeur d'Alène
La mine Bunker Hill, dans le district minier historique de Coeur d'Alene, dans l'Idaho, a débuté en 1887 et a produit 35 millions de tonnes de minéralisation titrant 8,76 % de plomb, 3,67 % de zinc et 5,49 onces de minerai. par tonne (188,2 grammes par tonne) d'argent. La mine est restée en soins et maintenance jusqu'en 2020, date à laquelle Placer Mining a repris le projet et l'a vendu à Bunker Hill en 2022.
Le nouveau projet a une durée de vie de cinq ans, une valeur actuelle nette après impôts de 52 millions de dollars à un taux d'actualisation de 8 % et un taux de rendement interne de 36 %, selon l'étude de préfaisabilité de 2022.
Le site détient 3,2 millions de tonnes probables titrant 1,12 gramme d'argent par tonne, 2,59 % de plomb et 5,81 % de zinc pour 3,6 millions d'onces. d'argent, 166 millions de livres de plomb et 372,1 millions de livres de zinc, selon une ressource de 2022.
« Nous sommes ravis d'annoncer cette première étape d'un partenariat potentiel avec l'Export Import Bank pour étendre rapidement la contribution de Bunker Hill à la production nationale américaine de zinc et d'argent essentiels », a déclaré le président-directeur général de Bunker, Sam Ash, dans un communiqué.
« Face à la concurrence chinoise, Bunker Hill est fier de jouer son rôle dans le renforcement de la chaîne d'approvisionnement en métaux aux États-Unis et dans la création de nouveaux emplois miniers américains dans le comté défavorisé de Shoshone, dans le nord de l'Idaho. »
(Avec des fichiers de Henry Lazenby)
