Cornish Metals (LON, TSX-V : CUSN) a lancé les travaux d’assèchement d’une ancienne mine d’étain en production sur son projet South Crofty, dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Le mineur canadien a déclaré que l’eau pompée de l’ancienne mine serait traitée dans sa nouvelle usine de 8,5 millions de dollars, à un débit pouvant atteindre 25 000 mètres cubes par jour.
Il sera ensuite rejeté dans la rivière Rouge, qui rejoint la mer à Godrevy, dans la baie de St Ives.
Le processus, qui devrait durer 18 mois, fait partie des efforts de Cornish Metals pour rouvrir la mine d’étain-cuivre de South Crofty, fermée depuis 1998 après plus de 400 ans de production presque continue.
« Le début de l’assèchement de la mine South Crofty est une étape importante pour la poursuite de l’avancement du projet vers une décision d’investissement », a déclaré le directeur général Richard Williams dans le communiqué.
L’entreprise basée à Vancouver a souligné que le projet aura un impact positif sur la qualité de l’eau de la rivière Rouge, car elle reçoit actuellement de l’eau non traitée de la mine, héritage des opérations minières passées.
L’eau rejetée de South Crofty aura un double objectif, a indiqué la société, puisqu’elle alimentera une hydroturbine, générant environ 15 % de l’énergie requise par l’usine de traitement de l’eau.
L’objectif ultime de Cornish est de s’assurer une place de leader dans le développement d’une industrie du métal pour batteries au Royaume-Uni.
Produire en 2026
La start-up, anciennement connue sous le nom de Strongbow Explorations, a finalisé l’acquisition des projets de cuivre-étain de South Crofty et United Downs en 2016. Un an plus tard, elle finalise une évaluation économique préliminaire, qui démontre la viabilité économique de la réouverture de l’exploitation. .
Cornish Metals a également acquis des droits miniers supplémentaires à Cornwall, couvrant une superficie d’environ 15 000 hectares qui détiennent des mines autrefois productrices qui étaient historiquement exploitées pour le cuivre, l’étain, le zinc et le tungstène.
L’année dernière, la société a levé environ 51 millions de dollars (40,5 millions de livres sterling) de financement, qu’elle utilisera pour construire une usine de traitement des eaux de mine, assècher la mine et réaliser une étude de faisabilité.
Il n’existe actuellement aucune production minière primaire d’étain en Europe ou en Amérique du Nord et les États-Unis ont inclus ce métal dans une liste de minéraux considérés comme essentiels à la sécurité économique et nationale du pays.
South Crofty pourrait produire jusqu’à 5 000 tonnes d’étain par an, avec une première production attendue en 2026. La société a déclaré que la mine créerait jusqu’à 270 emplois directs et en soutiendrait 750 autres dans la région, l’une des plus défavorisées du Royaume-Uni.
