Electra, une startup soutenue par BHP, Breakthrough Energy de Bill Gates et le Climate Pledge Fund d'Amazon, entre autres, a annoncé la mise en service d'une usine pilote pour produire du fer métallique à partir de minerais déjà extraits, à haute impureté et échoués commercialement fournis par BHP.
Selon l'entreprise, la technologie utilisée dans l'usine vise à accélérer la décarbonisation, la durabilité et la circularité de la chaîne de valeur du minerai à l'acier.
Située à Boulder, au Colorado, l'usine traite une large gamme de minerais et les principales impuretés du minerai de fer, comme l'alumine et la silice, sont raffinées sélectivement en tant que coproduits.
L'installation est conçue pour produire du fer propre dans des plaques d'environ 1 mètre carré, mais la capacité est augmentée selon une approche progressive pour valider la modularité et la production à grande échelle à l'échelle commerciale.
« Avec une pureté supérieure à 99 %, le fer propre d'Electra, combiné à de la ferraille d'acier recyclée, offre la valeur d'utilisation la plus élevée pour les sidérurgistes au four à arc électrique (EAF), tout en réduisant l'intensité du capital, les coûts et les déchets tout au long de la chaîne de valeur. » Le PDG et co-fondateur d'Electra, Sandeep Nijhawan, a déclaré dans un communiqué aux médias.
« Le fer propre produit à partir d’une grande variété de types de minerais constitue la principale contrainte à la décarbonation durable de l’industrie sidérurgique », a-t-il déclaré. « Avec le soutien de nos partenaires tout au long de la chaîne de valeur, le projet pilote nous rapproche de notre objectif de produire des millions de tonnes de fer propre d'ici la fin de la décennie. »
