L'entreprise australienne Fortescue a annoncé jeudi qu'elle augmenterait ses dépenses dans sa division énergétique pour faire avancer plusieurs nouveaux projets d'hydrogène vert l'année prochaine, décevant les analystes qui s'attendaient à une restructuration de l'entreprise pour réduire ses dépenses d'investissement.
Le quatrième plus grand mineur de minerai de fer au monde a réuni ses activités de métaux et d'énergie verte après les avoir scindées en divisions distinctes il y a un an, dans un contexte d'exode de la haute direction qui a jeté le doute sur la question de savoir si l'unité verte était en bonne voie pour atteindre des objectifs ambitieux.
La semaine dernière, Fortescue a annoncé qu'elle supprimerait 4,5 % de ses effectifs mondiaux et a déclaré qu'il était peu probable qu'elle atteigne les objectifs de production d'hydrogène vert d'ici 2030. Ces réductions interviennent également alors que le prix du minerai de fer, principal moteur de profit de Fortescue, devrait retomber sous la barre des 100 dollars la tonne.
Les analystes ont déclaré que cela suggérait que Fortescue ralentissait la vitesse de son développement de l'hydrogène, mais jeudi, il a réaffirmé son engagement envers le secteur.
L’accent sera initialement mis sur quatre projets en Australie, aux États-Unis, en Norvège et au Brésil, suivis de projets supplémentaires au Maroc, à Oman, en Égypte et en Jordanie.
Fortescue prévoit toujours d'augmenter les dépenses d'investissement de sa division énergétique à 500 millions de dollars, contre 300 millions de dollars initialement prévus, et ses dépenses d'exploitation nettes à environ 700 millions de dollars l'année prochaine, contre 500 millions de dollars prévus en 2024.
« De bonnes performances opérationnelles, mais le marché pourrait être légèrement déçu par les dépenses énergétiques encore élevées de FMG au cours de l'exercice 25 », ont déclaré les analystes de Citi dans un rapport.
Les analystes ont également signalé une augmentation des dépenses de décarbonisation à 700-900 millions de dollars pour l'exercice 2025, contre 300-500 millions de dollars cette année, alors que le mineur cherche à atteindre des objectifs ambitieux de zéro émission nette d'ici 2030.
Les actions de Fortescue ont chuté de 2,7 %, surpassant les pertes plus faibles parmi les autres mineurs australiens.
Fortescue prévoit de se concentrer davantage sur la production de fer vert, ou de fer produit avec une empreinte carbone plus faible, a déclaré le PDG Dino Otranto lors d'un point de presse depuis la Chine où il a discuté avec des partenaires potentiels pour des projets communs.
« La prochaine étape pour nous est de nous tourner vers la production de fer vert, et nous voyons un potentiel énorme dans l'industrie du fer vert en Australie, qui approvisionne la Chine », a-t-il déclaré.
Fortescue prévoit de produire du fer vert à partir de ses opérations de Christmas Creek avant la fin de l’année prochaine.
Le mineur a prévu des expéditions de minerai de fer plus élevées pour l'exercice se terminant en juin 2025 et a déclaré que pour le quatrième trimestre 2024, les expéditions de matériaux de fabrication de l'acier ont augmenté de 24 % par rapport au troisième trimestre pour atteindre un record trimestriel de 53,7 millions de tonnes métriques.
Elle prévoit désormais d'expédier entre 190 et 200 millions de tonnes de minerai de fer au cours de l'exercice 2025, contre 191,6 millions de tonnes expédiées au cours de l'exercice 2024.
