Ioneer commence la recherche d'un partenaire de rhyolite Ridge

Ioneer (ASX: INR) (NASDAQ: IONR) dit qu'il a officiellement commencé sa recherche d'un partenaire stratégique dans le projet de mine lithium-boron de Rhyolite Ridge au Nevada après que Sibanye-Stillwater (JSE: SSW) (NYSE: SBSW) s'est retiré plus tôt cette année.

Le processus de partenariat stratégique formel, explique le développeur de mines australien, suit son travail critique récemment terminé qui a considérablement amélioré la valeur du projet mais également ses coûts prévus.

En février, Sibanye-Stillwater s'est éloigné du projet Rhyolite Ridge, citant un «environnement de tarification faible». Le mineur sud-africain, qui a initialement accepté d'entrer dans le projet en 2021, avait prévu d'investir 490 millions de dollars pour une participation de 50% dans le projet.

Depuis lors, Ioneer recherche un «partenaire de capitaux propres» pour aider à accélérer le développement de la crête de rhyolite et à la faire passer dans la production.

Projet de lithium-boron unique

Dans une interview avec le Temps financier En avril, le directeur général d'Ioneer, Bernard Rowe, a déclaré Il est «très confiant qu'à court terme, nous aurons ces capitaux propres», ajoutant que la société souhaite vendre 40% du projet à un ou deux investisseurs.

La mine proposée, située à environ 362 km au nord de Las Vegas, accueille l'une des plus grandes ressources lithium-boron aux États-Unis, et l'un des deux seuls projets du pays qui se trouvent actuellement au stade avancé.

« Le projet Rhyolite Ridge est unique dans les secteurs mondiaux du lithium et du boron », a déclaré Ioneer dans un communiqué de presse jeudi, citant sa capacité à produire les deux minéraux sur place, un double flux de revenus (75% de lithium et 25% de boron) et de solides fondamentaux du projet.

La société a également noté que le projet est prêt avec une estimation des coûts de capital de classe 2 et une ingénierie à 70% complète. Il a également tous les principaux permis en place et l'accès à un prêt de 996 millions de dollars auprès du ministère américain de l'Énergie.

Selon Ioneer, la recherche de partenaires devrait prendre quatre mois. Goldman Sachs, agissant en tant que conseiller financier, aidera l'entreprise dans le processus.

Valeur plus élevée, coûts

Tout nouveau partenaire dans Rhyolite Ridge serait probablement impliqué dans un projet plus précieux, mais plus cher que Sibanye. Comme il l'avait confirmé au Temps financierIoneer serait «à la recherche d'une évaluation plus élevée» qu'auparavant.

Plus tôt ce mois-ci, Ioneer a annoncé une mise à niveau majeure vers son étude de faisabilité définitive en 2020 en quadruplant la réserve de minerai de Rhyolite Ridge, qui à son tour soutiendrait une durée de vie de mine beaucoup plus longue à 95 ans par rapport à 26 ans.

Sur la base de cette mise à niveau de réserve, la mine Rhyolite Ridge devrait produire 17 200 tonnes de carbonate de lithium équivalent et 60 400 tonnes d'acide borique sur une base annuelle, dont 19 200 tonnes de LCE et 116 400 tonnes d'acide borique au cours des 25 premières années.

La durée de vie de mine prolongée et la production plus élevée ont également levé la valeur actuelle nette après impôt du projet à 1,5 milliard de dollars, contre 1,26 milliard de dollars. Ses coûts, cependant, ont également atteint 1,67 milliard de dollars, soit plus du double des 800 millions de dollars estimés précédemment.

Federico Gay, analyste au lithium chez Benchmark, a dit Ft que la mine de Rhyolite Ridge serait coûteuse à construire, mais serait compétitive par rapport aux autres mines de lithium une fois opérationnelles.