La tendance à la hausse de la demande de métaux tels que le cuivre utilisé dans les véhicules électriques est intacte malgré les doutes soulevés par le ralentissement des ventes de véhicules électriques, mais il est difficile d'estimer les chiffres à mesure que le marché évolue, a déclaré le responsable des métaux raffinés du négociant en matières premières IXM.
Les ventes de véhicules électriques ont ralenti pour des raisons telles que le manque d'infrastructures de recharge et les inquiétudes concernant les valeurs de revente.
« L’industrie des véhicules électriques est nouvelle. Il existe de nombreuses variables, notamment les taux de pénétration et la composition chimique des batteries, qui font de la prévision de la demande un jeu de devinettes », a déclaré Tom Mackay.
« La croissance des ventes de véhicules électriques ralentit, mais les ventes continuent d'augmenter. Cela varie d’une région à l’autre, mais la croissance globale est forte et la demande de métaux est saine.
Selon le cabinet de conseil Rho Motion, les ventes de véhicules électriques à batterie et de véhicules hybrides rechargeables ont augmenté de 32 % l'année dernière pour atteindre 13,63 millions d'unités, tandis qu'au premier et au deuxième trimestre de cette année, les ventes ont diminué respectivement de 25 % et de 22 % par rapport aux trimestres précédents. .
Le cuivre est utilisé dans le câblage des véhicules électriques. Il est également utilisé dans les batteries, qui contiennent généralement du lithium et, selon la chimie, du nickel et du cobalt.
« Il y a eu des avancées technologiques impressionnantes dans la chimie du LFP (lithium ion phosphate). Certaines batteries LFP peuvent parcourir 1 000 kilomètres et d'autres peuvent se charger jusqu'à 80 % en 10 minutes », a déclaré Mackay, qui gère les livres de cathodes de cuivre, de zinc, de plomb, de nickel, de cobalt et de lithium chez le négociant basé en Suisse.
Les batteries LFP ont été développées pour le marché chinois afin de fournir une alternative moins chère au nickel-cobalt-manganèse (NCM). Mais les anciennes batteries LFP ne pouvaient pas être utilisées sur de longues distances.
« Les gens croient toujours que la demande de batteries dans le monde occidental sera toujours principalement axée sur les NCM, ne serait-ce qu'en raison de la valeur plus élevée du recyclage des batteries NCM », a déclaré Mackay.
« La recyclabilité est un facteur très important pour les constructeurs automobiles lorsqu'ils décident des produits chimiques à utiliser. »
Mackay a ajouté que le nombre de personnes travaillant chez IXM dans le monde est inférieur à ce qu'il était auparavant, soit environ 440.
« L’accent a été mis sur la qualité des personnes. Nous avons abandonné le secteur de l'aluminium parce qu'il ne fournissait pas le rendement que nous exigeions des ressources.