L'administration Biden a bloqué vendredi la construction du projet de route Ambler de 211 miles, utilisé pour accéder aux minéraux en Alaska.
Le ministère de l'Intérieur a annoncé son intention de conserver la protection de 28 millions d'acres de terres réparties dans l'État que l'administration Trump avait cherché à ouvrir à l'exploitation minière et au forage pétrolier et gazier. Ces terres comprennent des habitats uniques pour trois grands troupeaux de caribous, des oiseaux migrateurs, ainsi que pour le saumon du Pacifique.
« Aujourd'hui, mon administration a empêché une route de 340 kilomètres de démanteler une zone vierge dont dépendent les communautés autochtones d'Alaska, en plus des mesures que nous prenons pour maintenir les protections sur 11 millions d'hectares en Alaska contre l'exploitation minière et le forage. Ces merveilles naturelles exigent notre protection », a déclaré le président américain Joe Biden X.
La route Ambler donnerait accès à des gisements intacts de cuivre, de zinc, de plomb, d'argent et d'or dans le nord-ouest de l'Alaska. La route de gravier à deux voies, toutes saisons, aurait traversé les contreforts de Brooks Range et les portes du parc national et réserve de l'Arctique, traversant 11 rivières et des milliers de ruisseaux avant d'atteindre le site d'une future mine.
L'administration Trump a approuvé le permis de construire en 2020. Après l'élection de Biden, le ministère de l'Intérieur a ordonné une nouvelle analyse, invoquant des études d'impact environnemental inadéquates réalisées par l'administration précédente. En avril, le ministère a recommandé de ne pas construire de route.
Cette décision constitue un nouveau revers pour Ambler Metals, créée en 2019 par Trilogy Metals (TSX, NYSE : TMQ) et South32 (ASX, LON, JSE : S32), pour explorer les projets minéraux Upper Kobuk (UKMP) dans le district minier d'Ambler en Alaska.
Les projets UKMP, constitués des actifs de cuivre de l'Arctique et de Bornite à un stade précoce, ont une ressource combinée de 8 milliards de livres de cuivre, 3 milliards de livres de zinc et 1 million d'onces d'équivalent or.
La mine proposée devrait produire plus de 159 millions de livres de cuivre, 199 millions de livres de zinc, 33 millions de livres de plomb, 30 600 onces d’or et 3,3 millions d’onces d’argent sur une durée de vie de 12 ans.
Le ministère de l’Intérieur soutient cependant que la route perturberait les habitats, polluerait les frayères du saumon et menacerait les traditions de chasse et de pêche de plus de 30 communautés autochtones d’Alaska.
MINING.COM a demandé un commentaire à Ambler Metals sur la décision du ministère de l'Intérieur, mais la société n'a pas répondu au moment de la mise sous presse.
