Le nickel a atteint son plus bas niveau depuis 2020 et le cuivre s'est stabilisé près d'un plus bas de neuf mois le premier jour de bourse de l'année, les investisseurs pesant l'impact d'un rallye du dollar et la possibilité de mesures de relance supplémentaires en Chine.
Les prix du nickel, utilisé dans l'acier inoxydable et les batteries, ont chuté jusqu'à 15 000 dollars la tonne à la Bourse des métaux de Londres, alors que le dollar a accru la pression sur les métaux industriels vers la fin de la journée de négociation.
Le rallye du billet vert est intervenu alors que le chiffre hebdomadaire des inscriptions au chômage aux États-Unis est tombé à son plus bas niveau depuis huit mois, signalant la résilience continue de l'économie nationale. Un dollar plus fort pourrait nuire au pouvoir d’achat des fabricants dans des pays comme la Chine, où l’on s’inquiète déjà de la vigueur de la demande de métaux.
Pour l'année à venir, le marché se concentre sur la reprise du secteur immobilier chinois, un pilier clé de la demande de métaux, ainsi que sur l'impact potentiel des frictions commerciales liées à la présidence américaine de Donald Trump. Les responsables se sont engagés à recourir à davantage d’emprunts et de dépenses publiques ainsi qu’à un assouplissement monétaire pour stimuler la croissance en 2025.
Les investisseurs « attendent de voir si et quand les mesures de soutien chinoises se répercuteront sur les marchés des métaux sous la forme d’une demande plus forte », a déclaré par courrier électronique Ewa Manthey, stratège en matières premières chez ING. « Les tarifs douaniers de Trump pourraient également déclencher des mesures de relance plus importantes de la part de la Chine, limitant ainsi la baisse des prix du cuivre cette année. »
Le président chinois Xi Jinping a reconnu mardi les nouveaux défis liés à l'environnement extérieur dans son discours de réveillon du Nouvel An. Plus tôt dans la journée, il a déclaré que la Chine était en bonne voie pour atteindre son objectif officiel de croissance d’environ 5 % pour 2024 et que l’économie était « globalement stable ».
L'indice LMEX de six métaux sur le London Metal Exchange a clôturé l'année 2024 avec un gain modeste d'environ 4 %, le ralentissement de la demande chinoise ayant été compensé par des poussées de tensions sur l'offre liées à la baisse des stocks et aux pénuries d'approvisionnement minier.
Le nickel était en baisse de 1,6 % à 15 090 $ la tonne à 16 h 48, heure locale sur le LME, après avoir atteint 15 055 $ la tonne, le niveau le plus bas depuis novembre 2020. Le cuivre était en hausse de 0,4 % à 8 801,50 $ la tonne, après avoir clôturé 2024 à un plus bas depuis neuf mois.
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