L’énergie nucléaire recevra la majeure partie de l’argent du bureau de prêt du Département américain de l’énergie, dans le cadre d’un effort du gouvernement visant à garantir la construction rapide de nouveaux réacteurs, a déclaré le secrétaire à l’Energie Chris Wright dans des commentaires publiés.
Des milliards de dollars de capital de financement par actions seront jumelés dans une proportion maximale de quatre pour un à des emprunts à faible coût du Bureau du programme de prêts, CNBC a rapporté, citant le discours de Wright lundi lors d’une conférence organisée par l’American Nuclear Society à Washington, DC.
« Nous disposons d’un pouvoir de prêt important au sein du bureau du programme de prêt » CNBC a cité Wright comme disant dans son discours. « La plus grande utilisation de cet argent sera de loin destinée aux centrales nucléaires, à la construction des premières centrales. »
Le président américain Donald Trump a signé en mai un décret appelant les États-Unis à commencer à construire 10 nouveaux grands réacteurs avec des conceptions complètes d’ici 2030. Le mois dernier, l’administration Trump a annoncé un partenariat stratégique avec Westinghouse Electric, dont Cameco (TSX : CCO ; NYSE : CCJ) est copropriétaire avec Brookfield Asset Management, pour accélérer le développement de l’énergie nucléaire américaine.
« Quand nous quitterons nos fonctions dans trois ans et trois mois, j’espère voir des dizaines de centrales nucléaires en construction », CNBC a cité Wright disant.
Demande d’IA
L’accord de Washington avec Cameco et Brookfield prévoit la construction de nouveaux réacteurs nucléaires d’au moins 80 milliards de dollars à travers le pays en utilisant la technologie des réacteurs nucléaires de Westinghouse. Une fois construits, les réacteurs devraient produire une énergie fiable et sécurisée, notamment pour alimenter d’importantes capacités informatiques et de centres de données qui stimuleront la croissance du pays en matière d’intelligence artificielle.
Le partenariat avec Washington est un « événement important de réduction des risques » pour les commandes de réacteurs et pour l’industrie nucléaire dans son ensemble, a déclaré Alexander Pearce, analyste de BMO Marchés des capitaux, dans une note du 5 novembre.
Cela représente « une étape clé dans l’accélération du déploiement potentiel » des nouveaux réacteurs Westinghouse AP1000 au niveau national et à l’étranger, a ajouté l’analyste. Son scénario de base inclut désormais 31 nouveaux réacteurs Westinghouse en construction dans le monde d’ici 2040, dont 12 sont déjà en construction.
Plusieurs options existent aux États-Unis pour faciliter le financement des réacteurs Westinghouse, y compris le bureau de prêt du ministère de l’Énergie, a déclaré la semaine dernière Grant Isaac, directeur de l’exploitation de Cameco, lors d’une conférence téléphonique.
Redémarrer, mettre à niveau
Bien qu’aucun réacteur nucléaire commercial ne soit construit aux États-Unis, des sociétés telles que Meta Platforms et Alphabet investissent des milliards de dollars pour redémarrer ou moderniser d’anciennes centrales afin de répondre à la demande massive d’électricité générée par les centres de données d’intelligence artificielle.
La construction nucléaire aux États-Unis a été lente, avec seulement trois réacteurs achevés au cours de ce siècle. Les centrales nucléaires ont généralement de longues voies de développement et d’approbation jusqu’à la production.
Et tandis que l’industrie est confrontée à des dépassements de coûts, l’opinion publique semble s’intéresser aux faibles émissions de l’énergie nucléaire – après des décennies d’inquiétude suite aux accidents survenus en Pennsylvanie, en Ukraine et au Japon.
Cameco et Brookfield se sont associés pour acheter Westinghouse en octobre 2022. L’accord a réuni l’expertise de Cameco dans l’industrie nucléaire avec la position reconnue de Brookfield comme l’un des plus grands investisseurs mondiaux dans les technologies de production d’énergie.
