Le Royaume-Uni va aider les exportations kazakhes à contourner la Russie et cherche des minerais critiques

La Grande-Bretagne aidera le Kazakhstan à développer des routes d’exportation contournant la Russie, a déclaré samedi le ministre britannique des Affaires étrangères James Cleverly lors d’une visite dans ce pays d’Asie centrale, où il a également signé un mémorandum sur l’approvisionnement en minéraux critiques.

Cleverly a déclaré que Londres appréciait la position d’Astana – qui a toujours été étroitement alliée à Moscou – sur le conflit ukrainien. Le Kazakhstan a refusé de soutenir l’invasion russe ou de reconnaître son annexion des territoires ukrainiens.

« Le Royaume-Uni apprécie grandement la position constante et de principe du Kazakhstan en faveur de l’intégrité territoriale de l’Ukraine et votre désir de parvenir à une résolution de la guerre conformément à la charte des Nations unies », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.

Cleverly, qui a rencontré le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev et un certain nombre d’autres hauts responsables, a déclaré avoir discuté des perturbations des exportations de pétrole kazakh – dont la plupart passent par la Russie – et discuté des moyens de soutenir le développement d’itinéraires alternatifs tels que le soi- appelé Corridor du Milieu.

Cette route traverse la mer Caspienne, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie et nécessite des investissements importants pour augmenter sa capacité, bien que le Kazakhstan ait déjà commencé à détourner certaines cargaisons de brut vers elle.

Cleverly et des diplomates kazakhs ont déclaré avoir signé un mémorandum sur les minéraux critiques tels que les métaux des terres rares, mais n’ont fourni aucun détail à ce sujet.

L’ancienne nation soviétique enclavée de 20 millions d’habitants représente près de la moitié de la production mondiale d’uranium et possède d’importants gisements de minéraux de terres rares que l’Occident s’approvisionne traditionnellement en Chine ou en Russie.

Le Kazakhstan, qui a la plus longue frontière terrestre avec la Russie de tous les anciens États soviétiques, a fait appel aux troupes russes pour aider à réprimer les manifestations de rue des semaines avant l’invasion russe de l’Ukraine l’année dernière. Mais depuis l’invasion, Tokaïev a pris soin de garder ses distances avec Moscou et de maintenir des relations ouvertes avec l’Occident.

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Nicolas