La consommation mondiale de charbon atteindra probablement son pic d’ici l’année prochaine alors que les stratégies économiques et climatiques orientent le monde vers une énergie plus propre, mais plusieurs jokers pourraient déterminer combien de temps le combustible fossile le plus sale persistera, selon BloombergNEF.
La production d’électricité au charbon a augmenté au cours de chacune des deux dernières années alors que la Chine et l’Inde luttaient contre les pénuries d’électricité et que l’Europe tentait de remplacer le gaz naturel russe. La BNEF a modélisé deux scénarios – un purement économique et un autre motivé par des politiques visant à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 – qui voient tous deux la demande atteindre un record l’année prochaine avant de décliner.
Dans les deux scénarios, il existe plusieurs jokers qui pourraient affecter la lenteur ou la rapidité avec laquelle l’utilisation des combustibles fossiles diminue. Il s’agit notamment d’une demande d’électricité plus forte que prévu, d’une réaction sociale contre la perte d’emplois miniers et du lobbying des propriétaires de centrales. Les politiques énergétiques propres de la Chine, le soutien économique aux transitions énergétiques des pays les plus pauvres et les prix sont d’autres facteurs clés.
BloombergNEF voit l’utilisation du charbon persister jusqu’au milieu du siècle, même dans le cadre de politiques nettes zéro fortes, où la demande dans le secteur de l’électricité chuterait d’environ 70 % par rapport à son pic de 2024 à 1,5 milliard de tonnes par an et nécessiterait des usines équipées de systèmes de capture du carbone pour maintenir les émissions à la baie. Cela nécessiterait des investissements massifs dans la technologie, qui a du mal à prouver qu’elle peut fonctionner commercialement à grande échelle.
La production de charbon a dépassé la demande au cours des deux dernières années, alors que les principaux mineurs chinois et indiens ont augmenté leur production pour lutter contre les pénuries d’électricité. Cela a conduit à une augmentation des stocks d’ici la fin de 2022, en particulier en Chine.
Le rapport met également en évidence une route difficile à parcourir pour le commerce maritime du charbon thermique. Alors que la production a augmenté pour un usage domestique en Chine et en Inde, les mineurs des exportateurs, dont l’Australie et les États-Unis, ont réduit leurs investissements pour éviter de se retrouver avec des actifs bloqués. Cela pourrait créer une compression de l’offre si la demande dans les pays importateurs augmente.
« Une pénurie d’approvisionnement sur le marché du charbon thermique maritime pourrait augmenter les prix du charbon et le rendre moins compétitif dans le secteur de l’électricité dans les pays importateurs de charbon et donc accélérer la chute de la consommation de charbon dans le monde », a déclaré BloombergNEF dans le rapport.
