Les combustibles énergétiques (NYSE-A: UUUU) (TSX: EFR) et les éléments du producteur d'aimant permanent américain Vulcain se sont associés pour créer ce qui serait «une chaîne d'approvisionnement nationale résiliente» pour les aimants de terres rares indépendants de la Chine.
Sous un protocole d'accord signé mardi, les carburants énergétiques fourniront des terres rares séparées de haute pureté et «lourdes» – des matériaux clés du processus de production de l'aimant – à Vulcan pour la validation, à partir du quatrième trimestre de 2025.
Les carburants énergétiques produisent actuellement ces oxydes de terres rares à partir de son moulin à Mesa blanc dans l'Utah. L'installation représente le seul usine d'uranium agréé aux États-Unis, mais a également la capacité de produire des terres rares en traitant des concentrés de monazite. Il a d'abord commencé la production commerciale de néodyme de terres rares légères (ND) et de praseodymium (PR) en juin 2024, et pilote maintenant la production de terres rares lourdes, en commençant par le dysprosium (DY). La première production de DY a été réalisée la semaine dernière.
Après une validation réussie par Vulcan, les entreprises ont l'intention de négocier des accords d'approvisionnement à long terme supplémentaires pour les oxydes NDPR et DY produits à White Mesa. Selon les carburants énergétiques, les oxydes qu'il fourniront à Vulcan proviendront exclusivement des mines américaines, en particulier des mines de sable minéral appartenant à la Chemours Company en Floride et en Géorgie.
«Les combustibles énergétiques et les éléments Vulcan sont des entreprises innovantes avec des visions similaires de création d'une chaîne d'approvisionnement en termes d'aimant rare des terres occidentales sécurisées. Nous avons tous deux prouvé notre capacité à livrer des produits de terres rares qui répondent à des spécifications commerciales à grande échelle à partir d'installations américaines», a déclaré le PDG de l'énergie Mark Chalmers.
Les actions d'Energy Fuels ont grimpé sur l'annonce de la société de personnes, envoyant les actions de New York un nouveau plus de 52 semaines de 13,34 $ chacun, et son plus élevé depuis 2012. La société basée au Colorado a une capitalisation boursière de près de 3 milliards de dollars.
Approvisionnement en aimant sur terre
« Ensemble, les éléments vulcains et les carburants énergétiques sont sur le plan des chaînes d'approvisionnement les plus importantes pour l'économie et la sécurité future de l'Amérique », a ajouté John Maslin, PDG de Vulcan Elements. «Nous avons tous deux prouvé notre capacité à livrer des produits de terres rares qui répondent à des spécifications commerciales à l'échelle des installations américaines.»
La mission de la startup basée en Caroline du Nord est d'établir une chaîne d'approvisionnement aimant basée aux États-Unis pour les applications commerciales et de défense – des disques durs et des infrastructures d'IA aux équipements de fabrication de semi-conducteurs, à la robotique, aux drones et aux applications automobiles.
La fabrication de ces aimants a actuellement lieu dans son établissement à Durham. L'installation de 21 000 pieds carrés a été lancée en mars de cette année pour piloter la production d'aimants permanents de bore de fer néodyme fritté.
Le processus de production de l'aimant, comme le souligne la société, est entièrement découplé de Chine. Dans une récente interview avec Mine.comMaslin a souligné que tout son matériel est nous ou allié. «Nous l'obtenons soit des aimants de fin de vie recyclés, soit directement des mineurs aux États-Unis et au Canada et en Australie, dans certaines parties de l'Afrique, dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Rien d'une entité de préoccupation.»
Dans le cadre des efforts continus pour augmenter sa production dans l'installation de Durham, Vulcan a récemment levé 65 millions de dollars en financement de série A. Le financement est dirigé par Altimeter Capital et comprend une participation importante d'une gestion des investissements, fondée par Rajeev Misra, l'ancienne PDG du Fonds de vision de 100 milliards de dollars de SoftBank.
