Les conseillers du nouveau président américain Donald Trump lui recommandent de renoncer aux examens environnementaux pour les projets de minéraux critiques financés par le gouvernement fédéral afin de stimuler la production nationale de matériaux utilisés dans les véhicules électriques, l'électronique et les armes, selon un document consulté par Reuters.
La mise en œuvre refléterait un changement majeur dans la manière dont Washington examine les projets de mines sur les terres fédérales et vise à garantir que les projets bénéficiant de prêts, de subventions ou d'autres soutiens gouvernementaux soient en mesure d'aider les États-Unis à réduire leur dépendance à l'égard de la Chine, le plus grand mineur et transformateur mondial de lithium, de cobalt. et d'autres minéraux critiques.
Les conseillers, chargés par l'équipe de transition de Trump de développer des idées politiques autour des chaînes d'approvisionnement des véhicules électriques, ont exhorté Trump à renoncer aux exigences de la National Environmental Policy Act (NEPA) pour accélérer les examens de permis et de construction pour la production de minéraux critiques, de batteries et d'aimants, selon le document. a montré. La NEPA s'applique aux projets sur les terres fédérales.
Trump devrait prendre ses fonctions le 20 janvier.
Jason Miller, conseiller principal pour la transition, a déclaré que Trump n'avait pas indiqué sa position sur la question et a noté que les recommandations provenaient de « personnes extérieures qui n'ont aucun rôle dans l'élaboration de la politique de l'administration ».
Trump s’est souvent engagé pendant la campagne électorale à réduire ce qu’il considère comme une bureaucratie excessive. La semaine dernière, il a déclaré qu'il accélérerait les autorisations pour toute entreprise investissant plus d'un milliard de dollars aux États-Unis. La plupart des mines proposées dans le pays coûtent plus cher.
Promulguée pour la première fois en 1970, la NEPA constitue la base de la loi environnementale américaine, exigeant des examens pour les grands projets qui reçoivent des permis ou un financement fédéral. La loi peut nécessiter un examen par de nombreuses agences fédérales et n'est supervisée par aucun bureau ou fonctionnaire, ce qui ajoute à sa complexité.
Les examens de la NEPA sont fréquemment contestés et les litiges peuvent retarder la construction de projets pendant des années, à la consternation des sociétés minières et des responsables républicains. Un président ne peut pas limiter unilatéralement les poursuites contre les projets miniers, bien qu'il puisse travailler avec le Congrès pour ce faire.
Les projets américains de minéraux critiques proposés par Antofagasta, Rio Tinto, BHP, Perpetua Resources et d'autres sont soumis à un examen réglementaire depuis plus d'une décennie.
Au cours de son premier mandat, Trump et David Bernhardt, alors secrétaire d’État à l’Intérieur, ont limité les examens de la NEPA à 300 pages maximum et ont déclaré qu’ils devraient être effectués plus rapidement, qualifiant le processus d’« inutilement complexe ». Ces changements ont été annulés sous le président Joe Biden.
Si Trump adopte les recommandations, cela pourrait accélérer des milliards de dollars dans des projets soutenus par le gouvernement fédéral, notamment des mines de lithium et des installations de traitement. Cela pourrait même améliorer les règles du jeu avec la Chine rivale, qui domine les marchés mondiaux avec des approvisionnements en métaux bon marché et bloque les exportations de certains matériaux vers les États-Unis.
Les groupes de conservation et environnementaux affirment que la NEPA contribue à garantir que toutes les voix sont entendues lorsque l'accès aux terres fédérales est accordé, et que les considérations en matière de changement climatique et de justice environnementale font partie du processus d'examen.
En outre, certains groupes de conservation se sont plaints du fait que Washington approuve de facto les mines lorsque des subventions ou des prêts fédéraux sont accordés, ce qui fait essentiellement sauter le processus d'examen de la NEPA.
Les sociétés minières ne versent pas de redevances à Washington lorsqu’elles extraient des métaux des terres fédérales, une bizarrerie de la loi fédérale issue de la loi générale sur les mines de 1872. Les compagnies pétrolières, en revanche, paient des redevances lorsqu’elles opèrent sur des terres fédérales.
Trump a été largement favorable à l’exploitation minière au cours de son premier mandat et a approuvé les mines de Lithium Americas et d’autres, mais il a pris des mesures pour bloquer un projet minier majeur en Alaska de Northern Dynasty Minerals.
Le nouveau président a fait allusion à d’autres actions qui pourraient aider les mineurs américains, notamment en imposant des droits de douane sur tous les matériaux de batterie à l’échelle mondiale, avec des exemptions négociées pour les alliés.
Plusieurs sociétés minières américaines ont déclaré qu'elles préféreraient une réforme du processus d'autorisation plutôt que des tarifs douaniers à grande échelle, a déclaré un responsable de Step One. Reuters Cela refléterait une approche « au marteau » des questions commerciales.
