Les investisseurs et les négociants en métaux ne parviennent pas à s'entendre sur ce qui se cache exactement derrière le récent rallye de l'or. Chez King Gold & Pawn à Brooklyn, les clients s'en moquent. Ils veulent juste vendre.
Pour certains, des valeurs vertigineuses signifient simplement que c'est le bon moment pour encaisser ; Il est difficile d'ignorer les prix records qui ont grimpé au-dessus de 2 400 dollars l'once la semaine dernière. Pour d’autres, il s’agit d’une démarche plus désespérée visant à obtenir de l’argent pour payer les factures et le loyer. Quel que soit le besoin, ce qui est clair, c'est que les bijoutiers et les prêteurs sur gages voient un flot de vendeurs.
« Les gens utilisent l'or comme un guichet automatique qu'ils n'ont jamais eu », a déclaré Gene Furman, propriétaire de King Gold & Pawn et Empire Gold Buyers. Au magasin Furman de la 5ème Avenue, le nombre de personnes venant vendre et mettre en gage des bijoux en or est plus de trois fois supérieur aux niveaux normaux depuis que les prix ont commencé à remonter fin février.
Parmi eux, Branden Sabino, un informaticien de 30 ans, qui a vendu la semaine dernière un collier en or et une bague en or.
« Les prix sont élevés et j'ai besoin d'argent liquide », a-t-il déclaré, ajoutant qu'avec l'augmentation du coût du loyer, de l'épicerie et de l'assurance automobile, il n'avait aucune économie.
La vitesse et l'ampleur de l'ascension de l'or sont étonnantes : depuis le plus bas de 2024 à la mi-février, il a augmenté de 17 %.
Les investisseurs recherchent généralement la sécurité dans l’or par crainte des crises politiques, économiques et financières. L’escalade des tensions au Moyen-Orient, la guerre en Ukraine et les prochaines élections américaines soulignent une fois de plus son rôle traditionnel de valeur refuge. Dans le même temps, certains investisseurs parient que l’inflation pourrait rester plus élevée à long terme, soutenant ainsi la course à l’or.
Alors que les experts débattent des causes – économiques, politiques ou techniques – de Mirsa Vijil, l’équation est beaucoup plus simple : « L’or est élevé ».
Chez King Gold, l'homme de 55 ans mettait en gage un bracelet contre des factures de gaz. C'était la première fois qu'elle utilisait un tel service, mais elle dit qu'elle le fera à nouveau si nécessaire.
La majeure partie de l’or est détenue par des pays – les États-Unis à eux seuls en possèdent plus de 8 000 tonnes – mais le monde regorge de réserves privées. Pour beaucoup, l’idée de l’or évoque les lingots de 400 onces vus dans des films tels que Le doigt d'or et la comédie de braquage britannique Le travail italien.
Mais les revendeurs vendent des unités aussi petites que 1 gramme (environ 0,032 once troy). Ensuite, il y a les bijoux ou les pièces de monnaie, achetés comme cadeaux, rassemblés au fil des années par les familles et transmis de génération en génération.
L'évolution des modes, ainsi que les besoins financiers, signifient qu'il y a souvent moins de raisons de transmettre de vieilles pièces à des proches. Et les prix actuels sont une offre alléchante.
« Les jeunes ne portent pas les bijoux de grand-mère. La plupart des jeunes veulent une montre Apple. Ils ne veulent pas de montre de poche », a déclaré Tobina Kahn, présidente de House of Kahn Estate Jewelers. « Sentimental est désormais à la porte. »
Vendredi, les prix des lingots pour livraison immédiate à Londres ont atteint un nouveau record de 2 431,52 dollars l'once, après une série de sommets le mois dernier. Il est ensuite retombé à environ 2 341 $.
À l’heure actuelle, une grande partie de la demande provient d’Asie et des marchés émergents, affirment les observateurs de l’or.
Les banques centrales, la Chine en tête, ont collecté de l’or à des niveaux sans précédent depuis 2022 dans le but de se diversifier en s’éloignant du système de réserves en dollars.
Les consommateurs réguliers de ce pays asiatique achètent également, s'emparant de pièces de monnaie, de lingots, de bijoux – voire de haricots – ainsi que de fonds négociés en bourse qui suivent les valeurs de l'or et des mines d'or pour se prémunir contre les turbulences du secteur immobilier du pays.
Il s'agit d'un renversement par rapport à un modèle historique qui régit le commerce mondial depuis des décennies, selon lequel les acheteurs asiatiques avaient tendance à vendre à des moments où les prix étaient élevés.
Dans les économies occidentales, compte tenu de la force économique relative, en particulier aux États-Unis, « il n'y a aucune urgence à acheter de l'or », a déclaré Adrian Ash, directeur de la recherche au service d'investissement en or en ligne BullionVault. « Gaza, l’Ukraine, ce ne sont que des catastrophes. Mais ils ne sont tout simplement pas clairs ni présents pour les investisseurs occidentaux à l'heure actuelle.»
Ces dernières semaines, la plateforme de trading de BullionVault a enregistré plus de deux fois plus de ventes que l'année précédente. « Les gens sont très heureux d'accepter ce prix », a déclaré Ash.
Le manque d’urgence de posséder de l’or se reflète également dans la faiblesse des ventes de la Monnaie américaine – elle a enregistré le pire mois de mars depuis 2019 pour ses ventes de pièces d’or American Eagle.
Bien entendu, des problèmes à long terme tels que l’augmentation du niveau de la dette américaine et la santé du système bancaire, ainsi que les inquiétudes concernant l’inflation, incitent certains investisseurs à vouloir posséder le métal quel que soit son prix.
Jason Collins, directeur de Gerrards Precious Metals dans le quartier historique de la bijouterie Hatton Garden à Londres, a déclaré que certains de ses clients achètent encore de l'or en raison de doutes sur les banques.
« Si soudainement quelque chose se passait mal au Royaume-Uni » et « tout le système bancaire s'effondrerait. Votre or dans votre poche ne s'effondrerait pas », a-t-il déclaré.
Alors, quelle est la prochaine étape pour l’or ? Tobina Kahn met en garde tous les détenteurs qui attendent leur heure, en espérant que le prix pourrait atteindre 3 000 $. Son point de vue est de ne pas attendre.
« C'est très occupé et nous recevons plus d'appels que jamais concernant des clients souhaitant apporter leurs bijoux », a-t-elle déclaré. « Je dis aux clients de les faire venir maintenant, car nous avons atteint des niveaux sans précédent. »
(Reportage d'Yvonne Yue Li, Jack Ryan et Sybilla Gross).
