Standard Lithium (TSXV : SLI) a annoncé jeudi le lancement d'une usine pilote d'extraction directe du lithium (DLE) en Arkansas pour traiter la saumure en carbonate de lithium de qualité batterie.
En partenariat avec Koch Technology Solutions, la société exploite désormais l'usine de son projet du sud-ouest de l'Arkansas, qu'elle possède en collaboration avec la société pétrolière publique norvégienne Equinor (NYSE : EQNR).
« Cette usine pilote DLE sur le terrain est la dernière étape pour garantir que nous disposons exactement des bonnes données pour confirmer notre conception et comprendre comment notre usine commerciale fonctionnera une fois construite », a déclaré Andy Robinson, président de Standard Lithium.
Les opérations de l'usine pilote devraient se poursuivre jusqu'à fin janvier 2025, produisant 1 000 gallons (3 785 litres) de solution à 6 % de chlorure de lithium (LiCl). Cette solution sera envoyée à trois fournisseurs pour produire environ 30 kg de carbonate de lithium de qualité batterie, ce qui soutiendra la qualification initiale auprès de partenaires d'achat potentiels et éclairera la sélection du fournisseur pour la première installation commerciale.
En mai, Equinor a payé 30 millions de dollars pour une participation de 45 % dans les projets de Standard Lithium dans le sud-ouest de l'Arkansas et l'est du Texas, ainsi qu'un engagement à investir 130 millions de dollars supplémentaires si les projets se poursuivent.
En septembre, Standard a été sélectionnée pour négocier un financement pouvant atteindre 225 millions de dollars auprès du ministère de l'Énergie, l'une des subventions gouvernementales américaines les plus importantes jamais accordées pour les minéraux critiques. Le financement est destiné à soutenir la construction de l'installation centrale de traitement pour la phase 1 du projet, qui devrait produire 22 500 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie par an.
Le plan de Standard Lithium est d'atteindre une production totale de 45 000 tonnes par an dans le sud-ouest de l'Arkansas, développé en deux phases de 22 500 tonnes chacune. Une étude de faisabilité définitive (DFS) et une conception technique initiale (FEED) sont actuellement en cours pour soutenir cette expansion.
Les actions de Standard Lithium ont augmenté de 5 % à 10 h 20 HAE. La société a une capitalisation boursière de 373 millions de dollars canadiens (258 millions de dollars).
En savoir plus: Les projets de lithium de l'Arkansas s'intensifient avec la bataille des redevances et une énorme ressource souterraine
