Minéraux américains-Congo, pourparlers de sécurité en début de stades, dit le ministre

Les pourparlers entre la République démocratique du Congo et l'administration Trump sur un éventuel accord de minéraux et de sécurité en sont aux premiers stades, a déclaré le ministre des Affaires des Afriques centrales.

Dans une lettre le mois dernier, le Congo a offert l'accès exclusif aux États-Unis aux minéraux critiques et aux projets d'infrastructure en échange d'une assistance en matière de sécurité alors qu'elle lutte contre une rébellion soutenue par le Rwanda voisin dans son orient riche en minéraux. Les pourparlers ont été en partie inspirés par une offre similaire que les États-Unis ont faits à l'Ukraine, a déclaré jeudi la ministre des Affaires étrangères, Therese Kayikwamba dans une interview.

«Je pense que c'est quelque chose qui doit encore mûrir, et que les deux parties investissent certainement le temps nécessaire, mais aussi les efforts nécessaires pour s'assurer que s'il y a des accords qui seront pris, qu'ils répondent aux intérêts des deux parties», a-t-elle déclaré.

Le Congo est le deuxième producteur de cuivre au monde, la plus grande source de cobalt et possède de grands dépôts de lithium, de tantale, d'étain et d'or.

Kobold Metals Co., soutenu par les milliardaires Bill Gates et Jeff Bezos, a exprimé son intérêt pour les dépôts de lithium du Congo, la première offre d'investissement majeure par une grande société minière américaine.

Le président Felix Tshisekedi a suspendu les ressources de son pays comme un moyen d'attirer le soutien de l'administration du président américain Donald Trump, qui cherche à consolider son accès aux minéraux critiques pour la transition verte-énergie. Les entreprises chinoises dominent actuellement l'industrie de la nation centrafricaine, ce qui est connu pour son climat commercial difficile.

« Je sais qu'il y a une perception que certains pays ou certaines régions sont plus actifs dans la RDC et certains secteurs de notre économie », a déclaré Kayikwamba. «Pour nous, c'est un défi de comprendre ce qui rend notre environnement commercial plus accueillant pour certains et moins pour d'autres.»

L'avance des rebelles M23, qui a capturé les plus grandes villes de l'est du Congo, a également effrayé certains mineurs.

La semaine dernière, le mineur d'étain de Toronto Alphamin Resources Corp. a évacué ses mines dans l'est du Congo alors que les rebelles élargissent leur territoire. Certaines entreprises de la région du cuivre et du Katanga riche en cobalt, à plus de 600 miles des combats, ont fait quitter le pays.

Kayikwamba a déclaré qu'elle comprenait les préoccupations «complètement légitimes» des investisseurs concernant le risque. «Ce n'est pas quelque chose que nous minimions.»

Les États-Unis et l'UE ont tous deux giflé les sanctions contre le Rwanda pour son rôle dans les combats, bien que Kigali nie soutenir les rebelles.