Op-ed: une stratégie crédible émergeant pour nous sécuriser les chaînes d'approvisionnement critiques

Au milieu du débat polarisé sur la politique commerciale de la nouvelle administration américaine, le président Trump a pris une série de mesures – de permettre une réforme au plan de paix naissant pour l'Ukraine – démontrant un engagement stratégique concerté et nouvel à assurer des chaînes de fournitures de minéraux critiques.

Le fondement de l'économie numérique moderne, des voitures EV et des smartphones aux avions de chasse F-35, la demande de minéraux critiques a doublé, créant un marché de 320 milliards de dollars, et devrait doubler d'ici 2030. Ainsi, il en va de même pour le matériel militaire d'aujourd'hui, sur lequel repose notre sécurité nationale, dépend de terres rares – des drones de pointe.

L'économie chinoise s'est concentrée sur la construction de l'approvisionnement depuis plus de vingt ans. Capitalisant cette longueur d'avance dans la course des minéraux critiques, la Chine représente aujourd'hui plus de 90% du raffinage des terres rares, 77% du raffinage de cobalt et contient des monopoles similaires dans le nickel et le lithium. 75% de toutes les batteries au lithium-ion sont fabriquées en Chine.

Un manque de sécurité dans les chaînes d'approvisionnement minérales critiques menace la base industrielle des États-Unis, l'innovation technologique et la transition énergétique. Dans les 90 jours suivant l'entrée dans le bureau ovale, le président et son administration ont démontré leur engagement à relever ce défi intimidant.

Among the slew of Executive Orders churned out by the White House, the Administration is reviewing the case for adding copper and uranium to the US list of priority minerals, driving forward permitting reform (it currently takes on average 29 years to permit a mining project in the US), re-focusing the Quad (the security alliance of the US, Australia, Japan and India) on supply chains, and bringing the cross-government work on critical minerals under the remit of the new Conseil national de la domination de l'énergie.

En outre, les terrains du secteur public sont en cours d'examen pour des projets d'exploitation minière et de traitement, et le Defense Industrial Base Consortium forge des partenariats public-privé plus solides. Les rendez-vous clés montrent un accent sur la question. En tant que sénateur de Floride, Marco Rubio, secrétaire d'État, a co-écrit le projet de loi bipartite Rubio-Warner en 2024 – qui a appelé à des outils financiers élargis pour débloquer des investissements dans des projets de minéraux critiques aux États-Unis et à l'étranger, des partenariats public-privé plus solides et une approche plus agile pour développer les partenariats internationaux nécessaires aux chaînes d'approvisionnement de l'ami.

Dans la politique étrangère, un objectif stratégique sous-tend l'approche la plus abrasive des alliés. Bien que la diplomatie publique sur le Groenland n'ait peut-être pas réchauffé ses citoyens, sans parler du Danemark, envers l'acquiescement amical, les objectifs stratégiques sont tout sauf aléant avec la richesse des ressources du Groenland dans les minéraux critiques – du graphite et du cuivre au zirconium (essentiel pour les réacteurs nucléaires).

De même, le nouveau président a présenté un accord à l'Ukraine pour obtenir la suppression de sa gamme de minéraux critiques, dans le cadre d'un plan de paix et une condition de soutien américain en cours avec l'effort de guerre. L'Ukraine possède de nombreux dépôts de terres rares, est l'un des rares pays avec des réserves de titane accessibles et de grandes quantités de lithium, de cuivre et de gallium (clé pour la production de semi-conducteurs). Alors qu'un accord de travail semble loin, une stratégie qui assure une paix juste, débloque des milliards de dollars d'investissement dans la reconstruction d'après-guerre de l'Ukraine et sécurise les chaînes d'approvisionnement occidentales dans des minéraux critiques serait une sorte de coup d'État diplomatique.

Au milieu de ce blizzard d'activité, les contours d'une stratégie crédible commencent à émerger. Mais des lacunes restent. Comment les États-Unis auront-ils le niveau de jeu avec la Chine en ce qui concerne le coût du capital auxquels les investisseurs sont confrontés dans les enchères pour les projets miniers? C'est une chose d'abroger les subventions et le crédit de l'ère Biden, mais les tarifs et les réductions d'impôts seuls ne combleront pas l'écart entre les ambitions des décideurs et la réalité Capex pour les investisseurs.

Et comment les États-Unis et ses alliés peuvent-ils forger des partenariats public-privé plus robustes pour aligner l'appétit des investisseurs sur les objectifs géopolitiques? Un récent rapport de US Think Tank Safe, Resources for Resources, offre quelques réponses tirées d'un groupe d'investisseurs que j'ai présidées, au nom d'Appian Capital, une société de capital-investissement de premier plan dans les métaux et les mines. Notre partenariat a été créé pour fournir un conseil de sondage aux décideurs du gouvernement américain.

En particulier, la nouvelle administration doit résoudre deux énigmes. Premièrement, il doit décider comment équilibrer les deux impératifs économiques des emplois sur le plan et d'obtenir des chaînes d'approvisionnement minérales critiques. Ils ne sont pas la même chose, du moins à court terme. Il y a des signes d'une plus grande flexibilité, EXIM Bank (l'agence américaine de financement d'exportation) lançant une initiative révisée de la résilience de la chaîne d'approvisionnement des projets d'exploitation minière à l'étranger, pour sécuriser les États-Unis. La Corporation de Finance Development est exploitée à l'appui d'objectifs similaires.

Deuxièmement et liés, les États-Unis et ses alliés doivent faire preuve d'une plus grande agilité avec les partenaires internationaux. Ils n'obtiendront qu'une offre du volume et de la gamme de minéraux critiques nécessaires s'ils atteignent la zone de confort des partenaires traditionnels. Cela signifie cajoler des pays dits «non alignés» – y compris le Brésil, le Vietnam ou l'Indonésie, dans des partenariats qui peuvent renforcer la sécurité de la chaîne d'approvisionnement.

Tout cela nécessitera une dextérité diplomatique – et, en vérité, une approche plus transactionnelle peut être précisément ce qui est nécessaire. Pourtant, en moins de trois mois, la nouvelle administration a montré une plus grande discipline que ses détracteurs en accordent, en commençant à exécuter un plan pour garantir les chaînes d'approvisionnement essentielles aux ambitions économiques américaines et occidentales.

* Dominic Raab est chef des affaires mondiales de la capitale de l'appiane et ancienne vice-Premier ministre britannique et ministre des Affaires étrangères.