(Les points de vue exprimés ici ne concernent que l'auteur, Roman Opimakh, directeur général de l'Ukrainian Geological Survey.)
Récemment, le président Donald Trump a déclenché l'accès aux minéraux critiques de l'Ukraine en échange d'un soutien militaire américain dans une guerre avec la Russie. L'attraction des investisseurs stratégiques dans le développement de minéraux critiques était également une mesure du plan de victoire, présenté par le président de l'Ukraine Volodymyr Zelensky.
Ci-dessous, je vais essayer de décrire quels minéraux pourraient faire partie d'un accord mutuellement bénéfique entre l'Ukraine et les États-Unis.
L'industrie des matières premières critiques pour les batteries et la fabrication de technologies modernes est l'un des secteurs à croissance rapide, où l'Ukraine peut s'intégrer aux chaînes de valeur internationales et régionales, diversifiant et désactivant la demande mondiale.
L'Ukraine détient 23 des 50 documents stratégiques identifiés par les États-Unis comme critiques, et 26 sur les 34 reconnus par l'UE comme d'une importance cruciale. En particulier, l'Ukraine occupe des positions très compétitives dans cinq clés: Titane, Graphite, Lithium, Beryllium et Rees.
Aujourd'hui, ce groupe de minéraux en Ukraine est partiellement développé et presque utilisé pour la production d'alliages métalliques et de produits finis. Actuellement, il y a 30 licences délivrées pour leur développement.
De plus, le gouvernement détient plus de 30 dépôts sans licence et environ 400 événements prometteurs, gérant plusieurs actifs industriels importants, qui sont toujours capables de fabriquer du titane métallique, de l'aluminium, du silicium, du germanium et du gallium.
Titane et béryllium – pour l'aérospatiale et la défense
Le titane est une matière première critique pour les industries telles que l'aérospatiale, la défense, la fabrication chimique et les pigments.
L'Ukraine détient les plus grandes réserves de titane en Europe, se classant dans le top 5 des réserves de rutile en titane, capables de répondre à la demande métallique en titane des États-Unis et de l'UE pendant plus de 25 ans.
La chaîne d'approvisionnement mondiale en titane dépend fortement de la Chine et de la Russie, contrôlant toutes deux une partie importante de la production et du traitement (en particulier dans la chaîne de valeur des métaux).
Si la Russie imposait une interdiction d'exportation au titane métallique, cela aurait un impact significatif sur Boeing, Airbus et les secteurs de l'aérospatiale et de la défense, qui reposent sur ce métal pour des applications à haute résistance et résistantes à la corrosion.
L'Ukraine possède une vaste expérience dans l'extraction et le traitement du titane dans les scories et l'éponge, mais il n'a pas de capacité de fusion. L'Ukraine détient plusieurs dépôts sans opérateurs, l'un d'eux est le plus grand Ilménite du rock dur dans le monde – Stremyhorodske, similaire à des géants tels que Norwegian Tellnes et Canadian Lac Tio.
Par conséquent, l'Ukraine propose aux investisseurs étrangers de s'associer et d'investir dans son industrie intérieure en titane, encourageant la construction d'une nouvelle fabrication de fusion, ainsi que la production de produits non métalliques (pigment blanc) sur la base des sites industriels existants dans les régions de Zhytomyr et de Dnipropetrovsk .
Seuls quelques pays du monde sont engagés dans l'exploitation minière et le traitement des minerais de béryllium. Il y a un dépôt de Beryllium de Perzhansk en Ukraine, une licence pour le développement qui a été accordée en 2019 à un investisseur ukrainien privé. Les réserves d'oxyde de béryllium de ce dépôt s'élèvent à 13,9 kt, capables de satisfaire plus de 20 ans de production mondiale.
Lithium et graphite – pour le stockage d'énergie
La demande de batteries devrait se multiplier au cours de la prochaine décennie, mais 90% de la chaîne d'approvisionnement des batteries, en particulier le traitement du lithium, est contrôlée par la Chine.
Les réserves de lithium en Ukraine sont insignifiantes à l'échelle mondiale, tandis que, en même temps, ils représentent environ un tiers des dépôts éprouvés des pays européens, qui le positionne comme un fournisseur potentiellement important de carbonate ou d'hydroxyde de l'industrie européenne des batteries.
Actuellement, le lithium n'est pas extrait en Ukraine. Trois dépôts explorés sont connus, l'un d'eux est autorisé et l'un est un événement prometteur. Malheureusement, deux des quatre sites de lithium se trouvent actuellement dans le territoire temporairement occupé. Les investissements nécessaires à la première étape de l'exploitation minière et de la production de carbonate ou d'hydroxyde sont de 150 $ à 350 millions pour un projet.
L'Ukraine peut fournir des usines de batterie avec un concentré de graphite naturel, qui peut ensuite être affiné en matériau d'anode actif pour les cellules de la batterie.
Il existe six dépôts connus, dont l'un est exploité par la société publique australienne Volt Resources, dont les produits sont fournis à de nombreux pays du monde, y compris les États-Unis, et des licences ont été délivrées pour trois dépôts supplémentaires en 2019 et 2021 (groupe de BGV ukrainien, Groupe d'onur turc).
Le montant total des investissements nécessaires pour la modernisation et la construction d'installations de fabrication pour la production de graphite sphérique de haute pureté aux deux dépôts est estimé à 650 millions de dollars.
Métaux de terres rares et rares – composants précieux pour les semi-conducteurs
Opportunity for the extraction of tantalum and niobium and REEs are largely related to the development of the Novopoltava phosphate deposit and the Azov deposit of rare earth metals (both are temporarily outside the control of Ukraine) and potentially several other occurrences, together with the establishment of Les technologies pour leur extraction des minerais d'ilménite, particulièrement accumulées dans les déchets de la production de sept entreprises d'exploitation et de bénéficiation opérationnelles.
L'Ukraine possède des réserves importantes de germanium, qui est un coproduit de plusieurs minéraux et se trouve dans le gaz et le charbon dur, le charbon brun, ainsi que dans les cendres, qui est formée à la suite de la combustion de charbon pour la production d'électricité. De plus, le germanium est dispersé dans les déchets de production de plomb-zinc, les scories métallurgiques et les argiles carbonées.
À l'époque soviétique et au début des années 2000, le charbon coke a servi de source de germanium en Ukraine, son extraction a été réalisée dans les installations des usines chimiques de coke, et le traitement a eu lieu dans les installations hydrométallurgiques de l'usine de Magnésium Hydrométallurt de Zaporizhzhzhya, Fabrication du tétrachlorure de germanium purifié et des lentilles de germanium monocristallines optiques.
It is promising to restore gallium production at the Mykolaiv alumina plant as a processing of aluminum bauxite from Visokopil deposit in the Dnipropetrovsk region, as well as to establish the fabrication of crystalline silicon from high-quality quartz sands, in particular, of the Glukhiv quarry dans la région de Sumy.
Au cours de l'URSS, 80% de la capacité de production du silicium a été concentrée en Ukraine, qui a été fabriquée dans la ville de Zaporizhzhia à l'usine de semi-conducteurs et de production d'aluminium.
Conclusion
Par conséquent, les ressources disponibles en Ukraine et les perspectives mondiales pour le développement de minéraux critiques – en particulier le titane, le graphite, les terres rares, le lithium, le béryllium – permettent à l'Ukraine de devenir un élément des chaînes d'approvisionnement conjointes avec les États de l'OTAN et les pays partenaires de l'OCDE, contribuant à L'intégration de l'économie de l'Ukraine dans les cycles de production modernes de haute technologie.
Pendant ce temps, pour explorer ces minéraux critiques, l'Ukraine a besoin de grands capitaux et de technologies modernes. Aujourd'hui, seules les entreprises étrangères privées peuvent fournir les fonds et l'expertise nécessaires. Pour attirer des investissements dans l'industrie minière, le gouvernement ukrainien s'efforce de créer l'environnement réglementaire nécessaire.
Certain achievements can be considered the acquisition of several assets by venture investors from Australia (Volt Resources), Turkey (Onur Group), and Azerbaijan (NEQSOL Holding), as well as the conclusion of a number of important intergovernmental agreements, including the signing of Programme des installations de l'Ukraine avec l'UE.
Dans le même temps, le partenariat stratégique avec les États-Unis peut être considéré comme le plus prometteur, c'est une action logique et nécessaire pour assurer le développement rapide des nouvelles compétences de l'Ukraine dans les secteurs de la haute technologie et innovants de l'économie.
