United States Antimony Corp. (NYSE-A : UAMY) déclare avoir commencé les opérations d'exploration et d'échantillonnage en vrac sur l'ancienne mine de Stibnite Hill dans le Montana, après avoir obtenu les permis nécessaires du Département de la qualité de l'environnement (DEQ).
La mine Stibnite Hill est située à côté de la fonderie Thompson Falls de l'USAC, qu'elle utilise pour transformer le minerai de tiers en diverses formes de produits à base d'antimoine ainsi qu'en métaux précieux. Selon l’entreprise, cette installation est l’une des deux fonderies d’Amérique du Nord – toutes deux appartenant à l’USAC – disposant d’une capacité de longue date pour traiter le métal.
Sur son site Web, il est indiqué que la fonderie de Thompson Falls peut produire environ 15 millions de livres d'oxyde d'antimoine ou 5 millions de livres d'antimoine métallique par an. Une expansion est actuellement en cours pour augmenter cette capacité de production.
Avec les approbations de DEQ en main pour le projet Stibnite Hill, l'installation pourrait désormais traiter les propres matériaux extraits de l'entreprise. Le minerai d'antimoine a maintenant été transporté par camion en plusieurs chargements hors de la montagne vers une usine de flottation dans le Montana pour être concassé et échantillonné avant un examen plus approfondi par un chimiste métallurgique, a déclaré l'USAC, ajoutant que la direction est « encouragée » par la haute qualité de ce matériau.
Les actions de l'USAC ont toutefois chuté de plus de 10 % dans un contexte de liquidation boursière plus large, ramenant le cours de son action à 10,95 dollars par action et sa capitalisation boursière à 1,52 milliard de dollars.
Première opération d'antimoine
Le début des activités minières à Stibnite Hill ferait du Montana la base de la première opération d'antimoine entièrement intégrée de l'USAC. Joe Bardswich, vice-président directeur et ingénieur minier en chef, a déclaré que la société avait acquis des baux miniers et acheté des biens immobiliers dans et autour de Stibnite Hill, qu'elle exploitait il y a plus de 20 ans.
« Une fois les permis nécessaires obtenus de la DEQ ce mois-ci, nous avons commencé nos efforts d'exploration. Ceux-ci ont abouti à nos quatre premiers chargements de minerai d'antimoine brut pour nos opérations existantes qui commenceront à traiter cette année », a déclaré Bardswich dans un communiqué de presse.
« Cette réussite fait désormais de la United States Antimony Corporation la première entreprise au monde à être entièrement intégrée depuis les opérations minières jusqu'aux produits finis à base d'antimoine », a-t-il ajouté.
L'USAC s'attendait auparavant à ce que son premier produit provienne de ses opérations en Alaska, où elle a obtenu environ 120 claims miniers couvrant plus de 35 000 acres. Cependant, l'approbation des permis par l'État a été retardée d'environ cinq mois.
Le mois dernier, l'entreprise a remporté un contrat de 245 millions de dollars auprès de l'Agence américaine de logistique de la défense (DLA) pour la fourniture de lingots d'antimoine destinés aux stocks de défense nationale.
