USA Rare Earth a franchi une étape importante cette semaine avec la production réussie du premier lot d'aimants permanents frittés aux terres rares dans sa nouvelle usine en cours de développement à Stillwater, Oklahoma.
L'usine de production – appelée Innovations Lab – représente une partie de la chaîne d'approvisionnement d'aimants d'éléments de terres rares verticalement intégrée de USA Rare Earth, tirant parti de ce qu'elle salue comme « le seul système de fabrication de néo-aimants frittés et évolutifs dans l'hémisphère occidental ».
La société contrôle également les droits miniers du gisement Round Top dans l'ouest du Texas, qui contient une réserve importante de terres rares lourdes telles que le dysprosium, le terbium, le gallium et le béryllium. La mine est actuellement dans sa phase d'ingénierie, avec pour objectif une première production en 2025/2026, a indiqué USA Rare Earth.
Entre-temps, l’entreprise utilisera également des matières premières de terres rares provenant d’autres fournisseurs. À ce jour, elle a conclu des accords d'approvisionnement avec plusieurs parties, notamment Australian Strategic Materials (ASX : ASM) (ASM) et American Resources Corporation (NASDAQ : AREC).
Le laboratoire d'innovations, une fois entièrement mis en service, produira des prototypes d'aimants aux terres rares pour l'entreprise afin de soutenir les ventes aux clients, la gestion de la qualité des produits et l'avancement de nouvelles innovations dans la production d'aimants aux terres rares, a déclaré mardi USA Rare Earth dans un communiqué de presse.
Le laboratoire devait initialement entrer en production en 2024, en visant initialement 1 200 tonnes par an, puis en augmentant sa capacité nominale de 4 800 tonnes. Son équipement principal est modifié par rapport à celui qu'Hitachi utilisait auparavant dans son usine de production d'aimants en Caroline du Nord.
La société a précédemment annoncé son intention d'investir plus de 100 millions de dollars dans le développement de l'usine de fabrication en Oklahoma.
« Notre nouveau laboratoire d'innovations, que nous achèverons de construire dans les mois à venir, montre déjà ses muscles, nous aidant à franchir une étape clé dans l'évolution de notre entreprise », a déclaré Joshua Ballard, PDG d'USA Rare Earth, dans le communiqué.
« Nous commencerons bientôt à produire des prototypes clients pour soutenir les ventes futures alors que nous travaillons au démarrage de la production commerciale dans notre usine de fabrication en 2026. »
