World Copper (TSXV : WCU) a considérablement augmenté la valeur potentielle et l'échelle de son projet de cuivre Zonia en Arizona avec une ressource minérale mise à jour sur les estimations historiques utilisant un modèle de minéralisation raffiné.
La nouvelle estimation porte le nombre de cuivre de Zonia à près d'un milliard de livres, dont 686 millions de livres (113,2 millions de tonnes titrant 0,303 % de cuivre total) dans la catégorie indiquée et 300 millions de livres (59,2 millions de tonnes titrant 0,254 % de cuivre total) dans la catégorie inférée.
En comparaison, l'estimation historique totalisait 510 millions de livres de cuivre indiqué et 154,6 millions de livres de cuivre inféré à une teneur de coupure plus élevée. Sur la base de cette ressource, une évaluation économique préliminaire a été publiée en 2018, montrant une valeur actuelle nette après impôts (actualisée à 8 %) de 192 millions de dollars et un taux de rendement interne de 29 %. L'exploitation potentielle d'oxyde de cuivre par lixiviation en tas a une durée de vie de la mine de près de 9 ans.
Cette ressource mise à jour « augmente considérablement la valeur d'un actif de cuivre déjà important », a déclaré Gord Neal, PDG de World Copper, ajoutant que « ce nouveau rapport réduit considérablement les risques du projet en élargissant la classification des ressources indiquées du gisement ».
« Cette nouvelle définition des ressources pourrait prolonger considérablement la durée de vie de la mine du projet. Elle a également le potentiel d’augmenter considérablement le débit des opérations futures et d’améliorer le profil de production annuel prévu », ajoute Neal.
Selon World Copper, la ressource a le potentiel de s'accroître grâce à de nouvelles explorations autour de la mine à ciel ouvert et de la ressource actuelle. Une grande anomalie géochimique (2,5 x 1,5 km) de cuivre-molybdène-manganèse appelée Zonia Norte, située à 1,5 km du gisement de Zonia, a été identifiée et constituera la prochaine zone d'intérêt.
Parallèlement, la société reste concentrée sur l'avancement du gisement de Zonia vers la faisabilité et ensuite vers la production. Le projet devrait commencer la production de cathodes de cuivre dans les 48 mois, car il bénéficie d'un emplacement sur un terrain privé avec des réseaux d'électricité et d'eau existants en Arizona.
La prochaine étape importante pour l'entreprise est le début d'un programme de forage de vérification sur les plateformes de lixiviation. Les résultats positifs de ce programme de forage pourraient signifier un flux de CSH de pré-production important, selon World Copper.
