Les tribunaux du Congo Trump pour les minéraux stratégiques se rattachent alors que la guerre se profile

La République démocratique du Congo a offert l'accès exclusif américain à des minéraux critiques et à des projets d'infrastructure en échange d'une assistance en matière de sécurité alors qu'elle lutte contre une rébellion soutenue par le Rwanda voisin.

Dans une lettre au secrétaire d'État américain Marco Rubio, le Congo a demandé une réunion urgente entre les présidents Felix Tshisekedi et Donald Trump pour discuter d'un pacte qui donnerait aux entreprises américaines l'accès à certains des minéraux les plus convoités pour la transition énergétique.

« En tant que plus grand fournisseur mondial de cobalt et un grand producteur de lithium, de tantalum et d'uranium, les ressources de la RDC font partie intégrante de la compétitivité industrielle et de la sécurité nationale des États-Unis », a déclaré un groupe d'entreprises en Afrique du Congo au nom du Congo dans la lettre. Un partenariat «présente une opportunité unique pour les États-Unis d'établir une chaîne d'approvisionnement fiable et exclusive».

L'invitation à exploiter les vastes ressources du Congo montre que Tshisekedi est devenue de plus en plus désespérée dans sa lutte contre le Rwanda, qui soutient un groupe rebelle qui a menacé de renverser son gouvernement et a saisi une large bande de l'est minéral du pays.

L'administration Trump est «ouverte à discuter des partenariats dans ce secteur», a déclaré le département d'État américain dans un e-mail. «Les partenariats avec les entreprises américaines renforceront les économies américaines et RDC.»

Mais tout accord est probablement loin. Le prédécesseur de Trump, Joe Biden, a eu du mal à intéresser les entreprises américaines dans les minéraux du Congo au milieu des inquiétudes concernant la corruption, la dégradation de l'environnement et les problèmes de main-d'œuvre. Les États-Unis ont également été réticents à aider les militaires du Congo, qui ont été accusés de violations des droits de l'homme.

Négociations délicates

« Pour la RDC, cela impliquerait probablement des renégociations longues et délicates des contrats miniers, alors qu'il est difficile de voir l'administration Trump pouvoir mobiliser les investisseurs américains », a déclaré Joshua Walker, directeur du programme du Congo Research Group du Centre de coopération international de l'Université de New York. «Et il n'est pas encore difficile de savoir si la nouvelle administration commettra des ressources importantes pour mettre fin à l'agression rwandaise dans la RDC.»

La lettre a été l'une des nombreuses hauts fonctionnaires américains le mois dernier, offrant un accord congolais similaire aux arrangements minéraux pour la sécurité proposés par l'administration Trump avec l'Ukraine, qui s'est effondrée la semaine dernière.

L'industrie minière du Congo, qui est également la deuxième plus grande source de cuivre au monde, est dominée par les entreprises chinoises. Un lien avec les États-Unis permettrait à Tshisekedi de «s'éloigner de l'influence dominante de la Chine et de renforcer les liens économiques avec l'Occident», a déclaré le groupe de lobbys.

La lettre offre aux sociétés américaines un contrôle opérationnel et «des droits exclusifs d'extraction et d'exportation». Il propose également une implication dans un port en eau profonde prévue sur la côte atlantique du Congo et la création d'un stock minéral stratégique conjoint.

En échange, les États-Unis offriraient une formation et un équipement aux forces armées du Congo ainsi qu'à une aide à la sécurité directe. Il aurait accès aux bases militaires «pour protéger les ressources stratégiques».

La lettre, divulguée sur le site Web de la Loi sur l'enregistrement des agents étrangères, a été envoyée par le lobbyiste Aaron Poynton du Conseil des affaires de l'AFRIA-USA au nom de Pierre Kanda Kalambayi, président du Comité du Sénat congolais sur la défense, la sécurité et la protection des frontières.

Des lettres similaires ont également été adressées aux chefs des comités de la Chambre et des relations étrangères du Sénat, le sénateur républicain Ted Cruz, le secrétaire au commerce Howard Lutnick et le représentant républicain Rob Wittman, qui préside le groupe de travail sur la politique des minéraux critiques de la Chambre.

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