Trump signe un décret exécutif pour aider à relancer le secteur du charbon mourant

Le président américain Donald Trump a signé mardi un décret exécutif pour relancer l'industrie du charbon du pays, relâchant les restrictions clés malgré le rôle majeur du carburant dans le changement climatique et la pollution.

Trump a ordonné aux agences fédérales de soulever des limites de l'ère Obama sur l'extraction du charbon, la location et les exportations. Il a demandé au Département de l'intérieur de localiser les dépôts de charbon sur les terres fédérales, de supprimer les obstacles à l'exploitation minière et de se lancer des processus de location.

« Toutes ces plantes qui ont été fermées seront ouvertes si elles sont suffisamment modernes, ou elles seront arnaquées et des nouvelles seront construites », a déclaré Trump, entouré de mineurs de charbon dans des casques à la Maison Blanche. «Nous allons remettre les mineurs au travail.»

Les sociétés charbonnières ne détenaient que 279 baux fédéraux sur près de 422 000 acres en 2023, une baisse nette de 489 baux couvrant environ 730 000 acres en 1990.

Trump a également ordonné à son nouvel Conseil national de la domination de l'énergie de classer le charbon comme un minéral critique, ce qui les assimile à des matériaux essentiels pour les systèmes de défense et la production de batteries. Cette décision s'appuie sur un décret précédent permettant aux pouvoirs d'urgence et au financement de stimuler les chaînes d'approvisionnement nationales pour les minéraux critiques et les terres rares.

Le ministère de l'Énergie et d'autres agences examineront désormais si davantage de centrales au charbon peuvent être conservées en ligne ou réactives pour répondre à la demande d'électricité croissante. Certaines centrales au charbon vieillissantes auparavant prévues pour la retraite peuvent rester en service.

Cette augmentation de la demande d'énergie provient d'une croissance rapide des centres de données, de l'intelligence artificielle et des véhicules électriques (véhicules électriques). Trump soutient que le charbon est essentiel pour alimenter ces technologies et pour soutenir les industries comme l'acier.

Malgré l'engagement de longue date de Trump à ramener ce qu'il appelle le «beau» charbon, le secteur a été en déclin à long terme. La production de charbon américaine a diminué de façon spectaculaire ces dernières années, dépassé le gaz naturel moins cher et les énergies renouvelables de plus en plus abordables.

Aide de l'EPA

L'Agence de protection de l'environnement de Trump s'efforce déjà de faciliter la réglementation de la pollution sur les centrales au charbon, y compris les limites du mercure et du dioxyde de carbone. Il envisage des exemptions pour certaines installations des règles de qualité de l'air.

Les groupes environnementaux ont fustigé le décret, l'appelant un mouvement arriéré en contradiction avec les tendances du marché. Les énergies renouvelables dominent désormais une nouvelle production d'électricité: 93% de l'électricité ajoutée au réseau américain cette année proviendra du solaire, du vent et des batteries, selon les prévisions gouvernementales.

Le charbon ne représente que 15% de la production d'électricité aux États-Unis aujourd'hui, contre plus de la moitié en 2000, selon la US Energy Information Administration.

Alors que Trump n'a pas réussi à relancer le charbon pendant son premier mandat, le paysage a changé. Les services publics avertissent désormais que la retraite des centrales à charbon pourrait trop rapidement filtrer la grille, d'autant plus que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents en raison du changement climatique.

Le décret exécutif souligne la stratégie énergétique plus large de Trump: maximiser la production intérieure de combustibles fossiles pour répondre aux demandes de puissance croissantes et maintenir la fiabilité du réseau, quelles que soient les conséquences environnementales.

(Avec des fichiers de Bloomberg, Reuters)